Глава 1
Я несколько секунд смотрел в узкую щель, пытаясь сообразить, что за свечение появилось среди камней. Что-то похожее на слабый свет от фонаря.
— Эй, — позвал я негромко, — тут кто-то есть?
Замолчал, прислушиваясь. Ни единого звука. Показалось или галлюцинации? Но нет, свет, хоть и совсем слабый, но был. Предрассветные сумерки? Вечером такого точно быть не могло.
Нащупав в темноте опору для ног, я напрягся и в следующую секунду почувствовал, как за моим плечом произошёл сдвиг. Ещё мгновение — и темницу залило голубым светом через небольшой лаз. Утро, и в этом можно было не сомневаться. И проход вполне себе широкий, чтобы я мог пролезть в него.
Протолкнул вперёд рюкзак, просунул руки и, подтянувшись, вытолкал себя из темницы. До входа в пещеру было ещё метров двадцать, но я их легко преодолел, карабкаясь по камням, которыми был завален свод после обрушения. Так, на четвереньках, и выполз наружу, уткнувшись головой в ствол дерева. Окинул взглядом изменившиеся окрестности: после землетрясения или что это было на самом деле? Только ли вода смогла так встряхнуть пещеру? И, видимо, глотнув свежего воздуха, потерял сознание. Или сам прилёг, чтобы отдышаться, и случайно заснул. По неизвестной причине этот момент начисто стёрся из памяти, перескочив сразу на пробуждение.
Солнце к тому времени подобралось к лицу и начало припекать подбородок. Прислушался, но, кроме шелеста листьев и крика птиц, ничего не доносилось. И куда, спрашивается, подевалось моё племя? Пропала и тропа, по которой мы поднимались наверх: похоже, землетрясение обвалило кусок скалы, оставив лишь небольшой уступ, или, скорее всего, её смыло водой. Я поднялся на четвереньки и подобрался к самому краю. Залив был виден прекрасно. Место, где стояли плоты, не пострадало, стало быть, основная масса племени спаслась, но вот те, кто в это время находился на тропе, вряд ли остались живы. Хотя, что им было делать здесь? Я ведь предупредил, чтобы готовились к отплытию.
Я пробыл в пещере около недели, и не стоило удивляться, что меня не дождались. Надеяться на то, что я каким-то образом остался жив, никому и в голову не могло прийти. Разве что верхом глупости. Вопрос лишь в том, как спуститься вниз, сделать плот при помощи ножа и догнать нашу флотилию, пока девушки не вляпались в неприятности. И, конечно, самый главный вопрос: что с Элен и Дженни? Всё ли с ними в порядке? А с другой стороны, если тронулись в путь, то значит, живы и здоровы. Дикарки сами этого не сделали бы.
Глава 2
Я отполз назад и, усевшись в тень под дерево, достал пистолет. Прежде чем отправиться на поиски дороги, следовало его почистить и смазать, так как последние несколько дней он находился не в самых благоприятных климатических условиях. Было бы, конечно, неплохо найти родник — от хлорки горло уже пекло, — но без оружия отправляться на поиски? Подобное желание отсутствовало начисто. Потратив на всё про всё минут сорок, я критически осмотрел себя. Помыться и постираться тоже было бы неплохо. За эту неделю пропотел не раз и запашок от меня стоял ещё тот.