Я в тот день закончил все свои дела в Верх-Бийске, а тут ребята позвонили — с них причиталось, ну и махнул рукой. Паша предложил подбросить на своей вертушке, и я сдуру согласился. Честно говоря, потряхивало всю дорогу: не люблю я маленькие вертолётики, которых болтает ветром туда-сюда, но зато уже вечером оказались в «Фениморе Купере». Такой индейско-ковбойский интерьер: вигвамы, по рельсам катятся деревянные вагоны. Впечатляет богатый выбор виски — более ста наименований, и, если принять на веру, что Натти Бампо был прародителем этих самых ковбоев, то, в общем, на остальное можно было закрыть глаза. Удивительно, но я добрался до ресторана первым и заказал бутылку вина из винограда Грюнер Вельтлинер.
Кстати говоря, хоть Нижняя Австрия и считает себя лучшим производителем, я предпочитаю новозеландское. Букет мне кажется более нежным. Официант, мальчик лет восемнадцати, говорливый донельзя (может, им за это доплачивают?), минут пятнадцать доказывал, что стейк у них из лучших сортов аргентинской говядины и лучше заказать красное, ведь белое идёт под рыбу. Не убедив, он секунд двадцать разочарованно разглядывал мои глаза. Именно это, по-видимому, должно было склонить меня к мысли, что Проспер Монтань очень многое позаимствовал из «Кулинарного гида» своей бабушки. В конце концов, официант исчез, оставив меня наедине с моими мыслями.
Долго ходил, уже вся компания была в сборе, когда он наконец-то приволок то, что я заказал. Но вот именно к этому вину хозяин ресторана Володя — он оказался хорошим знакомым нашего Михалыча — предложил эквадорское рагу из ламы. И не просто на тарелочке, а в казане, подвешенном над металлической жаровней, где в чаше находилась солома. Официант поджёг её длинным прутом, и, скажу честно, это захватывающее зрелище. И хотя мясо было жестковатым, благодаря интерьеру (нам предложили перенести своё застолье в мягкий вагон) всё прошло на ура. И да, в зале ненавязчиво звучала музыка в стиле кантри. Ну вот нравится мне госпожа Шанайя! И, кстати говоря, цены вполне демократичные. Вспомнил, как две девушки подошли к нашей компании и попросили меня сфотографироваться с ними, заявив, что я на фоне всей этой композиции выгляжу очень мужественно. Словно раб, сбежавший с плантации и примкнувший к благородным индейцам. Был бы трезвым — наверняка отказался бы, но вино сделало своё дело. Девчонки отщёлкали десятка два снимков и потом, пролистывая их на фотоаппарате, восторженно улыбались, периодически произнося одно и то же слово: «Феерично».
Единственный минус: некоторые дамочки возмущались, что нет вайфая. Ну совсем сдвинутые — откуда во времена Фенимора Купера интернет? Хотя кому я это рассказываю? Даже если кто-то наткнётся на мою рукопись, вряд ли он доживёт до тех времён, когда в Новосибирске откроется этот замечательный ресторанчик.
А потом в памяти всплыло, что мы не только рагу из ламы употребляли. Паштет из цесарки, индейка на гриле в беконе и со сливочным сыром внутри, стейк из оленины, какой-то лесной десерт и что-то ещё, но этого я припомнить уже не успел. Кадык передёрнуло, словно затвор автомата, и при этом выделилось столько слюны, что собака Павлова обязательно испытала бы чрезмерно сильное чувство зависти.