— Кот, — сказал Тапок торжественно, разглядывая агрегат, — у меня для тебя две новости. Хорошая — ужин у нас с тобой будет обалденный. Плохая — нужно найти мясо, причем нормальное.
Кот отреагировал на слово «ужин» мгновенным появлением рядом и требовательным взглядом снизу вверх, полностью проигнорировав вторую часть фразы как несущественную деталь.
Разбираться с местными существами как с источником пищи Тапку доводилось уже несколько раз, так что он неплохо представлял, кого можно пустить на мясо. Вот только где бы взять этих жирных крыс тут — он вообще не представлял.
Проблема решилась сама собой, стоило Тапку выйти наружу. На трупах убитых им мутантов уже сидело несколько животных, похожих на саблезубых белок, только увеличившихся до размеров толстого кролика. Существа как раз приступили к процессу дегустации свеженьких трупов, когда левая рука Тапка вскинула оружие. Пистолет прогрохотал с убийственной точностью, и падальщики, не успевшие ещё прикоснуться к мясу мутов, мгновенно оказались убиты.
Тапок посрезал с боков и бедер несколько крупных мышечных пластов — судя по показаниям сканера брони, белки и жиры оттуда были абсолютно безопасны, а вот все остальное предлагалось немедленно утилизировать как токсичные отходы. Заниматься этим Тапок не собирался, так что просто оставил разрезанные тушки на поживу их «родне», злобно сверкающей на него глазами из-за всевозможных укрытий. Атаковать грозного Тапка существа опасались, но уйти от такой кучи мяса было выше их возможностей. Вот и сидели, глотая слюни, пока здоровяк добывал себе и коту ужин.
Второй ингредиент найти было куда проще — среди хранящихся на складе автономных криоконтейнеров были и образцы флоры, законсервированные не для последующего изучения. Судя по этикетке, эти крупные корнеплоды были протестированы и одобрены экспедицией как съедобные, богатые витаминами и совершенно безвредные при термической обработке.
Комбайн, подключённый к остаткам заряда самодельного аккумулятора, заурчал, приняв в себя нарезанное мясо и куски растительного сырья, и спустя минут двадцать выдал результат, который заставил Тапка искренне удивиться, особенно после сухпайков или тщательно прожаренных до состояния «эту подошву можно жрать без опаски» кусков мяса разнообразных местных зверей.
Мясо, обжаренное и приправленное по рецепту для крольчатины, источало пар и вполне аппетитный запах. Гарниром выступила измельчённая и запечённая масса из того самого растения, приобретшая консистенцию плотного пюре с ореховым привкусом. Комбайн даже умудрился собрать из остатков жира что-то похожее на подливку, щедро политую сверху на мясное блюдо.
— Знаешь, — сказал коту Тапок, усаживаясь прямо на пол одного из уцелевших модулей и придвигая к себе поднос, — я год ел то, что сложно сжевать без риска сломать зубы, и называл это ужином. А сейчас у меня перед носом лежит что-то, за что в приличном ресторане на Кассандаре взяли бы неплохие деньги и назвали бы это экзотическим ужином. Эх… а дома сейчас Юси малую небось уговаривает съесть ложечку макарон с мясом… и знать не знает, в какой заднице я оказался…