"Поминальная служба" грозила затянуться надолго. Предвидя это офицеры развлекались в полголоса анекдотами , солдаты, сцепившись локтями, стоя дремали, но вот, со стороны иранских гор в небе появилась туча. Сначала казавшаяся маленькой и незначительной, она, по мере приближения к Нахичевани, ширилась и темнела. Постепенно усиливался ветер, поднимая на воздух прошлогодние листья. Солнце померкло, навалился полумрак, на землю стали падать крупные, но ещё редкие капли дождя. Махнович оторвался от громкого чтения подмокших казённых бумаг и обратился к притихшему воинскому строю :
— Воины! Изменчивая погода не помешает нам продолжить строевой смотр. Впереди ещё прохождение торжественным маршем с песнями и выставление итоговых оценок войсковым частям. Никакой дождь не сможет помешать настоящим мужчинам, присягнувшим партии и советскому правительству стойко переносить тяготы и лишения воинской службы.
В это время дождь перешёл в ливень. По асфальту понеслись потоки воды, грянул гром, а генеральская речь стала ещё круче :
— Железные солдаты! На вас смотрит весь мир! Вы устоите и пересилите непогоду. Только так куются победы! Только сильные духом несокрушимы и непобедимы!
Воинство действительно держалось стойко и могло бы оправдать высокое доверие, но внезапно на землю обрушился крупный град. Яицевидные льдины со звонои отскакивали от стальных солдатских шлемов, но безжалостно молотили , прикрытые только фуражками, офицерские головы, плечи и спины. Первыми с плаца в казарму позорно бежали оба генерала и похожие на мокрых, испуганных кур, офицеры штаба армии. Потом распался разом и весь строй гарнизона, оставляя на асфальте груды льда. К счастью, несмотря на тяжёлую небесную бомбардировку, никто не погиб — воинство отделалось синяками и шышками. Зато шиферные крыши на казармах стали напоминать решето , а потоки воды хлынули в помещения через рызбитые окна. Очень пострадала чёрная генеральская "Волга" и куда-то бксследно исчез портфель армейского адъютанта с важными документами. Самому Махновичу понадобилась медицинская помощь — одна крупная градина повредила старцу нос, другая набила на затылке огромную шишку. Окружавшие военный городок саманные, с плоскими крышами , хибары местных жителей не пострадали совершенно.
Глава 3
Ни о каком продолжении строевого смотра не могло быть и речи — генералы предполагают, а Господь располагает. Дождавшись, когда вода схлынет с улиц , части гарнизона разъехались сушиться и завтракать по своим городкам , а высокое начальство отправилось приводить себя в порядок и отлёживаться в генеральскую гостиницу. Читатель может подумать, что описание строевого смотра — плод буйной фантазии , но автор лично принимал участие в этом памятном, вошедшем в анналы 75 мотострелковой дивизии мероприятии и к счастью отделался только разбитыми очками. Нижний городок град не затронул и воинам миномётного дивизиона не пришлось заниматься срочным ремонтом казарменного фонда. Семенцов построил у штаба офицеров, объявил всем от лица службы благодарность за особую стойкость , приказал перейти на казарменное положение и ждать объявления тревоги. Что такое тревога? Из области психологии — отрицательно окрашенная эмоция , но для армии это очень важный сигнал на приведение войск в полную боевую готовность , зачастую с выводом личного состава и техники в заданный район для выполнения определённых задач. Окружные ученья почти всегда начинаются с тревоги, и вышестоящее командование для контроля за их проведением назначает старших офицеров из вышестоящих штабов. Так было и в нашем случае — проверяющим в миномётный дивизион ещё до объявления тревоги прибыл старший офицер штаба артиллерии 4 Армии подполковник Иванов Семён Абрамович . Ветеран Великой Отечественной Войны был большим мастером артстрелковой подготовки и общевойсковой тактики , но временами сильно "закладывал за галстук" и потому, оставаясь ценным кадром, не смог достичь больших командных высот. Тем более, что предательский тремор правой руки мешал красиво изображать на рабочих картах боевую обстановку. Семенцов встретил давно знакомого проверяющего с особым радушием и сразу же отправился с ним отобедать в инструкторско-поварской класс при солдатской столовой , где заранее уже был накрыт стол.