Я едва держалась на ногах. После физподготовки тело болело так, будто по мне проехалось сразу несколько карет. Голова гудела от новых знаний, новых лиц и бесконечного многоголосья. Больше всего на свете хотелось свернуться в клубок на своём жалком подобии койки и уснуть. Но… нельзя. Надо идти в демонову библиотеку зубрить демоновы конспекты!
Одно радовало: там будет тихо, и, возможно, получится уединиться.
Так оно и было. Обложившись книгами и раскрыв свои записи, я стала готовить домашнее задание. И сама не понимала, зачем это делаю, но, видимо, так не вовремя решила воскреснуть прежняя Элора, давным-давно похороненная… Прежняя Элора учиться любила. Как губка впитывала новые знания и обожала эксперименты.
Из-за этого моя сестра и погибла.
Из-за наших экспериментов.
Я вздрогнула, когда за соседним столом раздался девичий смех. Приглушённый, но в библиотечной тишине он прозвучал так внезапно, что мои пальцы дрогнули, и на страницу, на которой я старательно выводила каждую строчку, приземлилась синяя клякса.
Досада.
Тихонько выругавшись, я подняла взгляд. У окна, чуть поодаль, сидели три девушки. Не кадеты с боевого, конечно же. На счастливицах были форменные платья тёмно-синего цвета с узкими белыми воротниками и серебристыми застёжками у горла. Судя по возрасту, тоже первогодки. Или около того.
Девушки заметили, что я смотрю на них. Две тут же смутились и опустили глаза в книги, а третья, та, что сидела за столом с краю, приложила палец к губам и выразительно посмотрела на подруг, призывая к тишине.
Почему-то именно на ней мой взгляд задержался дольше. Светлые волосы, заплетённые в две мягкие косы. Нежное лицо с острым подбородком. Большие серо-голубые глаза, немного лукавый взгляд.
Так могла бы выглядеть Риэль.
Не совсем, конечно. Риэль была ярче. Резче. Упрямее. Она умела одним взглядом убедить меня в том, что очередная глупость — вовсе не глупость, а удивительное приключение, которое просто необходимо совершить прямо сейчас.
И всё же… Что-то в этой девушке напомнило мне о сестре. Наверное, озорная улыбка. А может, точёный профиль… Или то, как она, смутившись, всё равно украдкой посмотрела на меня из-под ресниц. Хитрый, лукавый взгляд.
Совсем как у сестры.
Я отвернулась первой. Не хватало ещё пялиться на незнакомых девиц, как последняя идиотка.
Или идиот.
Снова уткнулась взглядом в конспекты, но буквы плыли перед глазами. Вместо строчек о магических потоках я видела Риэль. Её ладони, испачканные кровью. Камень между нами. Яркую вспышку. Крик.
Мой крик.
Если бы я тогда остановила её…
Если бы не согласилась…
Если бы просто позвала старших…
Девичий смех сменился чужими голосами. Низкими. Насмешливыми.
Я снова подняла голову и увидела, что к столу девушек подошли двое парней. Старшекурсники — это было видно сразу. Не только по возрасту, но и по тому, как они держались. Слишком уверенно. Слишком раскованно. Так ходят те, кто давно понял: им многое сходит с рук, а значит, многое можно себе позволить.
Один был высокий, русоволосый, с красивым лицом и при этом настолько мерзкой улыбочкой, что я невольно поморщилась. Второй — темноволосый, шире в плечах, с тяжёлым, каким-то мутным взглядом и руками, которые так и хотелось назвать лапами.