Глава 1
Пытаюсь убедить себя, что все хорошо, и мне — просто послышалось. Но, когда странный звук во дворе повторяется, резко сажусь на постели и натягиваю одеяло до самого носа. Снаружи точно кто-то есть!
Окно спальни приоткрыто, и до ушей доносятся звуки борьбы. Не понимаю, почему не лает Рекс — он должен был давно учуять чужаков и поднять шум на всю округу. Да и нашего охранника тоже не слышно: неужели, отец отпустил Кирилла в такой важный день?
Сегодня отец устроил праздничный ужин в честь завершения успешного дела, и требовал, чтобы я вела себя подобающе. То есть — сидела за столом тихо, и не встревала в разговоры.
«Придут серьезные люди, ты должна быть на высоте, не порти мою репутацию».
Естественно, перед ужином, он устроил нудную лекцию по поводу моего бесполезного похудения и намекнул, что я должна обратиться к Светлане. Уж кто, как не Светочка поможет мне похудеть! Тощая как вяленая палка, любовница моего отца стала раздражать меня с первой секунды, как только я ее увидела.
Нахальный, изучающий взгляд, высокомерные, «королевские» замашки, — в ней бесило буквально все. Я сразу поняла, что мы никогда не найдем общий язык. Не будет этого, и точка!
После смерти матери, до сих пор не могу избавиться от горечи и тоски, не могу смириться с тем, что случилось. А отец… Его слова не дают покоя и звенят в ушах, словно он сказал их час назад:
«Васька, не веди себя как подросток. Я не виноват, что у твоей матери обнаружили рак, и она так быстро ушла. Я сделал все, что мог, но я тоже не всесилен. Как видишь, деньги решают далеко не все. Или предлагаешь вечно нести траур и чахнуть от тоски? Светлана — хорошая женщина, уверен, ты к ней очень скоро привыкнешь. Просто прими новую реальность и живи дальше. Ты — моя дочь, а значит, должна во всем со мной соглашаться».
Должна, но не обязана! Мнение отца в нашей семье всегда было беспрекословным. Он был нашим авторитетом. Он был центром вселенной. Он был — всем. Только сейчас, я не чувствую себя частью семьи. Почему? Потому что меня задвинули в угол, как надоевший, старый чемодан без ручки.
Я — всего лишь досадное напоминание о матери: воспоминание о прошлом, когда-то счастливом браке. Иногда, кажется, что отец старается избегать меня. Не хочет вспоминать тяжелое время и бередить едва зажившую рану? Или…
БА-БА-Х!
Я слетаю с постели и больно ударяюсь мизинцем о ножку кровати. Черт!.. Хочется вскрикнуть от боли, но я закусываю нижнюю губу и поправляю съехавшую на бок сорочку.
Да что ж там творится такое?! Может, кто-то из гостей вернулся? Нет, это исключено. На часах почти два часа ночи, все давно разъехались по домам. Друзья у отца деловые, до утра рассиживаться не станут. «Время — деньги» для папиных компаньонов, — не просто слова. Тогда — в чем же дело?
Прихрамывая, подбираюсь к окну и выглядываю наружу. Ничего не понятно. Фонарь у крыльца освещает пустую площадку. Точечные фонарики тянутся вдоль дорожки: половина из них припорошена опавшими листьями. Пахнет сыростью и приближающейся зимой.
Смотрю на будку Рекса, которая стоит возле гаража, и понимаю, что в ней никого нет. Позвать, что ли? Уже открываю рот, но так и застываю перед окном, вытаращив глаза.