Пролог. События на Турнире
— Участник номер один, Элейн! — трибуны взорвались, когда на манеж выскочила легкая светловолосая девушка, в алой, как кровь форме академии. — Участник номер два — Ноа!
Зрители повставали со своих мест, приветствуя любимчика. Этот молодой дракон ещё на отборочных успел завоевать их сердца. Но отчего-то оба участника не были готовы разделить восторг трибун. Они сошлись перед битвой, глядя друг на друга в немом напряжении.
— Я не стану с тобой сражаться, — тихо, одними губами прошептал Ноа. Его слова подхватил просвистевший мимо ветер. — Только не с тобой, Элейн.
— Неважно, кем мы были до манежа, — голос участницы звучал тверже. Она не сводила глаз с лица противника, поднимая шпагу на старт. — Сражайся. Прими меня как своего соперника. Или я недостаточно хороша для тебя?
Он не ответил. Не потому, что было нечего. Просто Элейн начала бой, мгновенно уколов Ноа в плечо. Тот лишь поморщился, но так свое оружие и не поднял.
— Послушай, Элейн, мы можем поступить иначе… — снова начал Ноа, но осекся, заметив в глазах противницы злые слёзы. — Да ты же…
Острие шпаги просвистело в сантиметре от глаза Ноа. Он замер, улыбнувшись и скосив взгляд на оружие. Поднялся ветер, слегка колыша их форму и нарушая повисшую на трибунах тишину.
— Если ты не оставляешь мне выбора, я сдамся, — он развернулся, рывком отбрасывая свою шпагу. Она прокатилась по песку, замирая и поблескивая на свету.
— Ну уж нет, — шикнула Элейн, наступая на противника. Она острием шпаги коснулась подбородка Ноа, надавливая и оттесняя его к краю манежа. — Мы сразимся. И ты честно победишь меня.
— Отсюда только один путь, — Ноа даже не вздрогнул, хоть его жизнь и висела на волоске. — Победить можно лишь убив соперника. Так давай, Элейн, что тебе мешает сделать это? Или может ты влюбилась в своего врага?
— Я сказала: бейся! — она сделала выпад, еще раз уколов Ноа, только теперь целясь в горло, но будто случайно беря чуть ниже. — Это я-то влюбилась во врага?! Ты сдаешься без боя. Может это ты полюбил так ненавистную тебе человечку?
— Считай, как хочешь, — холодно ответил Ноа, даже не мигнув. — Это уже неважно. С манежа уйдет кто-то один. И это будешь ты.
Элейн зарычала, махнув шпагой по воздуху, словно хотела его рассечь. Кажется, она совершенно запуталась в том, что собиралась сделать. И, выставив шпагу вперед, закричала:
— Не тебе это решать! — Элейн острием указала вниз. — И подними свою шпагу, Дракон!
Глава 1. Элейн и распределение в академию
Я бежала, спотыкаясь и едва не падая на каждом шагу. Самый важный день в жизнь, а я как всегда! Распределение начнется уже с минуты на минуту, а я ещё хотела забежать в лавочку с предсказаниями — копила монеты целый год!
Многие хотели узнать свою судьбу ещё до начала самих событий, ведь в нашем мире поступить в хорошую академию было крайне важно. Это определяло всю дальнейшую жизнь!
— Госпожа Рори! — крикнула я, влетев в лавочку к старушке, давно знакомой нашему городку. — Я ужасно опаздываю, пожалуйста, возьмите меня без очереди!
— Ну топай сюда, девочка! — скрипучим голосом позвала меня предсказательница. — Я давно тебя жду!