Он замер, а я посмотрел на него.
— Я помню долги. Я не могу сделать то, что обещал. Уж прости. Но и не вернуть долг тоже. Теперь мои руки чисты.
Бэн несколько секунд молчал.
— Я правда думал, что ты принимал что-то… — тихо сказал он.
— Знаю.
Я усмехнулся.
— И ещё кое-что, — он поднял голову, пока я сжал губы в тонкую линию. — Не вздумай отступать от Элейн.
Бэн моргнул, раскрыв рот в удивлении:
— Что?
— Если тебе она нравится — борись за неё, — сказал я спокойно. — Потому что я точно не собираюсь отступать.
Я хлопнул его по плечу и пошёл дальше по коридору.
— Эй! — крикнул он мне вслед.
Но я уже не слушал.
В голове снова крутились мысли о турнире, о втором этапе, о том, как много поставлено на кон. И о принце. Этот ублюдок явно играл свою игру.
Я почти дошёл до поворота под трибунами, когда вдруг услышал крик.
Женский, очень резкий, как будто не просто бьют — убивают. Кровь мгновенно ударила в голову и я сорвался с места.
Коридор под трибунами был тёмным, каменные стены отдавали эхом каждый шаг. Крик прозвучал ещё раз — приглушённый, словно кто-то пытался его заткнуть.
Я свернул за угол и увидел их. Под массивной аркой стоял принц, он прижимал Элейн к каменной стене, удерживая её за запястья. Она вырывалась, пытаясь ударить его коленом.
Во мне что-то оборвалось.
— Отойди от неё.
Мой голос прозвучал тихо, но достаточно, чтобы этот ублюдок услышал и медленно повернул ко мне голову. Теперь я увидел кровь на щеке Элейн и её ужасно перепуганные глаза.
— Ноа! — воскликнул принц, растягивая губы в ухмылке. — А я все гадал, как же мне привлечь твое внимание?
Глава 74. Ноа и мастерство воли
Я просто хотел разорвать его. Не отогнать, не побить, а сразу разделить на мелкие кусочки.
Наша история с этим эльфом началась давно. Мы были знакомы с самого детства, потому что наши отцы очень кичились успехами сыновей. Король брал старшего сына Ричарда на каждый совет, а отец притаскивал меня.
Но очень скоро мы поняли, что дружбы между нами не сложится. Я был замкнутым ребенком, которому интересны знания и долгие часы в библиотеке. А Рич — был очень активным, любопытным, прочем еще и невоспитанным.
Наследнику никто не смел отказать. Даже король не выносил его норову, и Ричард все дальше переходил все границы. Пока однажды не переборщил. Он со своей компашкой замучили дочку служанки. Даже мое сухое сердце обливалось кровью, когда всем нам это рассказывали.
И на какое-то время принц исчез. Не было слышно о нем ни одного слуха, пока он вдруг не объявился спустя пять лет — возмужавший, с охладившейся головой. Я встретился с ним уже через неделю после новостей о возвращении наследника и…
Наша неприязнь переросла в войну.
Рич ненавидел меня за то, каким я был и есть. Он хотел быть таким же, чтобы его отец продолжал им хвастаться. Чтобы везде упоминал достижения сына, а не стыдился его.
И вот сейчас Рич, очевидно, совсем потерял контроль над собой. В очередеой раз я оказался лучшим, а он даже не привлек судейское внимание. И теперь он пытается выместить на мне злость через Элейн.