— Ты старший, — начал возражать я, чувствуя, как внутри закипает, — в СВОЁМ роду. А в моем роду, Строгановых, старший я. — Про Григория я не забывал, но Великий князь, Иван Васильевич, когда одарил меня дворянством, этот момент прояснил. — И тут я не младший более, и ты это прекрасно понимаешь. Я дворянин, у меня своя вотчина, своя дружина и своё имя. И я не потерплю, чтобы ты так себя вел со мной!
Бледный фыркнул, отворачиваясь.
— Фыркай, сколько влезет, — продолжил я, повышая голос. — Но ты сохранил свою голову только благодаря мне! Если бы я вчера не сбил тебя с коня, если бы не закрыл тебя от гнева Великой княгини, твоя голова сейчас красовалась бы на пике рядом с Девичьим полем! — Набрав воздуха в лёгкие я продолжил. — Как и твой Нижний Новгород, ты опять же сохранил его благодаря мне! — Князь Бледный открыл рот, намереваясь что-то сказать, но я не дал ему этого сделать. — Ты не ослышался! Сегодня в Кремле Мария Борисовна мне снова его предложила, твой Нижний Новгород. — Бледный побледнел, оправдывая свою фамилию. Глаза его расширились. — И знаешь, что я ответил? — Я наклонился к нему. — Я отказался. Потому что ты — моя родня! Потому что я дурак, который помнит добро и чтит семью, даже если семья эта ведет себя, как стая бешеных псов!
— Вот еще! — возмутился Бледный. — Брешешь! Не могла она…
— Да замолчи ты уже! — рявкнул я. — Когда же ты уже поймешь, что всё, ты проиграл! Тебе придется уступить! А если ты дальше будешь продолжать гнуть свою правду или, еще хуже, сговариваться с врагами Марии Борисовны станешь, — тогда я тебе сразу говорю… — сделал паузу. — Можешь прощаться со своею головою. Прощаться с Нижним Новгородом, с сыном своим. Но Алёну я в обиду не дам. Она МОЯ семья. Моя жена. А вот кем будешь ты в этом раскладе, только тебе решать.
Андрей Фёдорович поднял на меня взгляд. Он долго смотрел на меня, потом криво усмехнулся.
— Сильно ты вырос, Дмитрий… — протянул он. — Даже не думал, когда Шуйский предлагал мне такого тестя, что с тобою придется так сложно. Думал, будет прилежный зятек…
— Со мной не сложно, — огрызнулся я. — Со мной, наоборот, просто. Не ври, не предавай, держи слово и я буду лучшим другом.
— Веди себя правильно и уважай старших, — начал было по новому кругу заезженную пластинку Бледный, словно не слышал моих слов.
— Замолчи! — прорычал я, чувствуя, что ещё немного, и я ударю его. — Правда за мной! Я целовал крест и клялся в верности Ивану и матушке-княгине! И я напоминаю тебе… ты сделал то же самое! Ты клялся! А потом пошел торговаться с теми, кто хотел эту княгиню в монастырь сослать! Где твоя правда, князь⁈ В кошеле⁈
— Ну хватит! — попытался вмешаться Алексей Шуйский. Он даже привстал, хотя его шатало.
— И впрямь, отец, — подал голос Ярослав. — Дмитрий дело говорит. Ты не прав.
Лицо Бледного перекосило.
— Нет! — он вскочил, опрокинув лавку, и тыча в меня трясущимся пальцем. — Пусть он попросит у меня прощения!
— Ахр! — я еле сдержался, чтобы не сплюнуть на пол, прямо ему под ноги.
— Этому не бывать, — прошипел я. — К слову, я забыл тебе передать главное. Мария Борисовна велела, чтобы завтра тебя в Москве не было. Уезжай в свой Нижний Новгород и носа в столицу не суй. Это её приказ.