Слежу за тем, как Аня готовит пару коктейлей. Пыжится от сосредоточенности, старательно выкладывает мармеладки пинцетом и, прежде чем передать напитки официанту, показывает их мне.
– Сойдет, – выношу вердикт я.
Аня морщит нос, кривляясь, отходит, а затем возвращается, чтобы прибрать рабочую поверхность. Оценочно оглядываю зал. Думаю, у нас еще есть час или полтора до первой запары. Хорошая ли идея говорить о моем отъезде сейчас? Спокойные беседы все еще получаются через раз, а то и реже.
– Какой твой любимый коктейль? – вдруг спрашивает Аня, пристроившись рядом.
– Угадай.
– Коньяк не считается.
– Тогда никакой.
– Как же ты тогда новые рецепты придумываешь?
– Как и все. Хожу по заведениям, дегустирую, устраиваю проработки, ищу интересные сочетания вкусов, гоняю на чемпионаты.
– Есть чемпионаты барменов? – воодушевленно подбирается Аня.
– Конечно. Следующий вот в августе. Будешь хорошо себя вести, свожу туда и тебя.
– Поеду, еслиты будешь вести себя хорошо, – надменно парирует она, и я ухмыляюсь, потому что никто из нас на это не способен. – Ты побеждал на этих чемпионатах?
– Пару раз. Последний – два года назад.
– А в прошлом что случилось?
– Зацепился с одним из жюри. Он меня засудил.
– И чем ты ему ответил?
Аня хитро поглядывает на меня, я смотрю на нее. Притяжение между нами крепнет, а перспективы разворачиваются многообещающей картой вероятностей. Не знаю, насколько осознанно Аня это делает, но от ее интереса все меньше веет осуждением. Она будто заранее встает на мою сторону, а не в оппозицию – недурно.
– Он сам постарался. Нажрался в сопли, обблевал все углы, видосы с ним еще несколько месяцев по Интернету гуляли. Вряд ли теперь его еще в жюри пригласят, хотя сеть ресторанов у него неплохая.
– Ты бы тоже хотел открыть что-то свое?
– И открою, – заявляю без колебаний.
– Бар?
– Для начала.
– Круто! Возьмешь меня на работу?
– Ни в жизни! – смеюсь я, мотая головой.
– Скотина вонючая! – шипит Аня, шлепнув меня по плечу, и отходит к стойке, чтобы принять заказ.
Продолжаю следить за Никитиной, находя в этом занятии иррациональное умиротворение. Если откровенно, мне сейчас совершенно лень анализировать, сравнивать, проводить параллели и искать пересечения, что-то планировать или прогнозировать. Все отношения, что были у меня до Ани, девушки, с которыми я проводил время, теряются в закоулках памяти. Внутренний зверь сыто урчит, упав на лапы, и лишь подергивает ушами, чтобы не упустить ничего интересного.
Проходит еще немного времени, к девяти вечера гостей незначительно прибавляется, но все пока вялые. Пристреливаются, присматриваются и ждут: кто-то добычу, кто-то охотников, а кто-то пятничных чудес. Вскоре приходит диджей, музыка становится громче, атмосфера – веселее. Заказы сыплются немного активнее, но свободных стульев за баром еще больше половины, а танцпол и вовсе пуст. Аня болтает с тройкой только что пришедших девушек, лица которых кажутся смутно знакомыми. Если не ошибаюсь – одногруппницы, значит, и мне следует поздороваться.
– Добрый вечер, дамы! – говорю я, чуть потеснив Аню плечом. – Рад видеть вас снова!