— Надеяться, что ты нырнешь за мной, если я облажаюсь, — произнесла я, делая прыжок в неизвестность.
В момент, когда мои ноги оторвались от камня, мое сердце провалилось в пятки. Но, когда стопы приземлились на твердую поверхность, мне захотелось рассмеяться от облегчения.
Камень слегка пошатнулся, но я удержала равновесие.
— Отлично, — сказал Кавальере, и мне даже показалось, что я услышала в его голосе улыбку. — Ты молодец, Принц!
Я пошла дальше. Шаг за шагом, прыжок за прыжком, слово за словом. Я почти перестала бояться, почти привыкла к голосу Киллиана за спиной и к его указаниям.
А потом я оступилась.
Я не поняла, что произошло. Просто почувствовала, как подошва соскользнула, а камень передо мной ушел из-под ноги. Я потеряла равновесие и полетела вперед.
Я вскрикнула.
Подо мной захлюпала трясина. Я взмахнула руками, пытаясь удержаться, и каким-то чудом сумела выпрямиться на предыдущем камне.
— Твою мать! — выругалась я, пытаясь унять дрожь в коленях.
— Передний камень ушел под воду, — ровным голосом произнес Киллиан. — Теперь до следующего расстояние больше.
Я сглотнула.
— И что мне делать?
— Там есть маленький камень, — сказал он, прыгнув ближе ко мне. — Он прямо перед тобой. Но он слишком маленький, чтобы встать на него обеими ногами. Тебе нужно прыгнуть, коснуться его и сразу же оттолкнуться к следующему. Он большой. Ты сможешь, Принц.
— То есть я должна сделать два прыжка подряд? — переспросила я, чувствуя, как паника снова поднимается из живота к горлу.
— Да, Люси. Первый — на маленький камень. Второй — сразу, не останавливаясь, на большой. Это как один длинный прыжок с промежуточной точкой.
— Мы можем вернуться и начать сначала.
— Нет, — твердо произнес Кавальере. — Мы не будем начинать сначала. Мы сделаем это сейчас.
— Но я едва не упала, — сказала я, чувствуя, как дрожат пальцы.
— Ты оступилась. Это не то же самое, что и упасть. Ты уже прошла большую часть, осталось совсем немного. Просто делай то, что я говорю.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь унять дрожь и остановить панику. Вверить кому-то свою жизнь, слепо следовать чужому голосу, и отказаться от привычного контроля — вот что для меня было настоящим адом. Я не могла контролировать абсолютно ничего в этом испытании и это было ужасно тревожно.
Но я все-таки нашла в себе силы сделать это.
Я прыгнула.
Правая нога коснулась маленького камня. Я почти не ощутила его, лишь легкое прикосновение подошвы, и сразу же оттолкнулась, прыгнув дальше туда, где, как я надеялась, был большой камень.
Ноги приземлились на устойчивую поверхность. Я почувствовала, как могу снова твердо стоять на обеих ногах. Я не могла поверить, что у меня действительно получилось.
— Я сделала это! — воскликнула я, радуясь этой маленькой победе.
— Ты сделала это, — повторил Кавальере.
Я стояла, переводя дыхание, пока внутри меня разгоралось новое чувство. Это не было страхом, паникой или тревогой, которая так редко меня покидала. Это была уверенность. Маленькая, непривычная и хрупкая. Но теперь она придавала мне новых сил.