Я подхожу к Дезмонду и ловлю на себе его опасливый взгляд. Зайдя ему за спину, я не слишком вежливо его толкаю, извиняясь под предлогом, что мне нужно взять два бокала.
Больше я ничего не говорю.
И ничего не делаю, поскольку чувствую себя жалкой.
Дез ведь не делает ничего плохого. Он всего лишь старается как можно лучше выполнить порученную ему работу, но когда я гляжу на девиц, которые вьются вокруг него, то не могу избавиться от мысли, что они слишком симпатичные. У каждой превосходная фигура, никаких отметин и шрамов, и Дезмонд, без сомнений, заслуживает такой идеальной красотки.
Отвернувшись, я так и стою там как вкопанная, зажмурившись и делая вдох-выдох, чтобы успокоиться, когда вдруг знакомая рука выхватывает у меня стакан.
От удивления я распахиваю глаза и вижу перед собой каменный взгляд.
Дезмонд внимательно смотрит на меня, и я больше не могу оторвать своих глаз от его.
– Что такое? – тихо спрашивает он.
Я делаю шаг назад и смотрю на него исподлобья.
– Абсолютно ничего, – отвечаю я.
– Абсолютно, да?
Дез подкалывает меня, но у меня нет желания улыбаться в ответ; пусть я и веду себя как маленькая капризная девочка, но по-прежнему не могу справиться с собой, когда на меня накатывает какая-то дурацкая обида.
Дезмонд аккуратно берет меня за руку и отводит за бар. Тут мы одни. Своей теплой рукой он нежно прикасается к моему подбородку и, удерживая его, заставляет меня посмотреть ему в лицо.
– Анаис Керпер, ты – самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел.
Я нервно сглатываю. Дез читает мои мысли как никто другой, и его взгляд сейчас такой серьезный, что я не осмеливаюсь спорить. Он берет меня за руку и, приподняв ее, нежно целует один из шрамов на моем предплечье, отчего я вздрагиваю.
– Прошу тебя, Дез. Только не здесь, – взмаливаюсь я.
– Тогда прекращай, или буду делать это каждый раз, когда твоя неуверенность снова даст о себе знать!
– Ты заслуживаешь одну из тех девушек, – шепчу я.
– Да о чем ты? – недоуменно восклицает Дез. – Судьба подарила мне тебя. Это я не уверен, что заслуживаю тебя.
– Дез, – я пытаюсь объясниться, но он жадно впивается в мои губы, и я просто теряю голову. Я забываю о тех девушках, что совсем рядом с нами. Об отце Лиама, который может нас увидеть. И позволяю Дезмонду Вэрду увлечь меня в свой мир.
Мир из тьмы и света. Мир, в котором он сделал меня королевой.
– Ты просто сумасшедший, – предупреждаю я, а Дез снова принимается меня целовать.
Он целует меня с таким пылом, что все мои сомнения мигом испаряются.
– Я серьезно, Анаис, – в глазах Дезмонда сверкает решимость. – Ты нравишься мне такой. Ты нравишься мне вся без остатка. Боже, посмотри на меня! Я схожу с ума по тебе. Чего тебе еще непонятно?
Мне остается лишь покачать головой, и Дез прижимает меня к себе:
– Скажи, что ты поняла.
– Я – ходячая катастрофа. Рано или поздно ты устанешь меня успокаивать, – бормочу я, уткнувшись в его грудь.
– Никогда. Это я совершил глупость. Извини меня, но сейчас я здесь. Я снова здесь и никуда не собираюсь уходить.
Я крепко закрываю глаза и глубоко вздыхаю, успокоенная его словами и непоколебимостью его голоса. Дез гладит мое лицо, и одна мысль крепкими щипцами стискивает мое сердце: