Когда дозорный выскочил наружу, генерал повернулся ко мне. В его глазах проскользнуло странное, нечитаемое выражение.— Мне пора готовиться к маршу. А ты переодевайся и выходи. Познакомлю тебя с моим Ши — это боевой тар-ящер. Нам предстоит проделать путь на его спине.
Спустя пару минут в палатку робко протиснулся Ор. Заметно краснея и старательно отводя взгляд от моей полупрозрачной туники, он аккуратно сложил вещи на край кровати и пулей вылетел вон.
Я принялась изучать местный гардероб. Мне досталась длинная черная рубаха из плотного хлопка, просторные штаны-шаровары и широкий отрез алого шелка. Натянув вещи, я ловко обмотала шелковую ткань вокруг талии на манер восточного пояса. Вышло на удивление стильно и удобно. Вот только обуви в куче не оказалось. Стоило мне об этом подумать, как полог снова приоткрылся, чья-то рука бесшумно опустила на земляной пол пару аккуратных кожаных сапожек. Они оказались невероятно мягкими, облегая стопу как вторая кожа. Быстро заплетя серебристые волосы в косу, я вышла под палящее солнце.
Шерам ждал меня у коновязи рядом с тем самым исполинским ящером размером с грузовик. На широкой чешуйчатой спине чудовища крепилось массивное седло сложной формы, явно адаптированное под тяжелый змеиный хвост нагов. Почуяв мое приближение, тар резко повернул массивную голову.
Сердце ушло в пятки. Я испуганно замерла и сделала шаг назад, мгновенно узнав эти огромные, пугающе разумные изумрудные глаза. Но Ши лишь утробно буркнул и медленно потянулся ко мне. Приблизившись вплотную, этот жуткий монстр внезапно ткнулся носом в мое плечо, облизал мне щеку горячим шершавым языком и… нежно замурчал, закурлыкал, точь-в-точь как гигантский довольный кот.
Подошедший Шерам искренне рассмеялся:— За все годы, что мы делим с Ши боевые походы, я впервые вижу его таким покладистым, Ясмина. Ты для него сейчас — как собственное дитя.Стоять рядом с живой горой мышц и когтей всё еще было жутковато, но под его мерное, басовитое урчание страх постепенно отступил.— Ну, раз вы поладили, пора в дорогу, — скомандовал наг.
Шерам. Отец
До столицы мы добрались без приключений. За исключением той пугающей минуты, когда Яся внезапно лишилась чувств. Я не мог дозваться её несколько минут и, признаться, знатно струхнул. Чужачка пришла в себя как ни в чем не бывало и отмахнулась, заявив, что это специфика её организма, но я не поверил ни на грош. В любом случае, я отправлю к ней Карга под предлогом осмотра лодыжки. Пусть старый жнец просканирует её суть.
На город и замок Ясмина реагировала как ребенок, впервые увидевший Тар. С каждым часом становилось всё очевиднее, насколько она чужая в Наросе. Когда мы миновали внешние ворота, у девчонки от изумления буквально приоткрылся рот. Она завороженно разглядывала многоярусный фонтан, который отец когда-то воздвиг в честь моей матери. Это должен был быть подарок на свадьбу, которую матушка так и не увидела — лазутчики отравили её за день до торжества.
Мрачные мысли оборвал Арташ, выкатившийся навстречу. Ясмина испуганно вжалась в мою грудь, и этот жест безоговорочного доверия отозвался внутри сытым урчанием ипостаси. Брат явно положил на девчонку глаз, впрочем, как и на всё, что принадлежало мне. Моя собственная реакция на чужачку пугала: внутри крепло глухое, яростное желание защищать её от всего мира. Я списывал это на временное помешательство, но инстинкты утверждали обратное.