Догадка подтвердилась через секунду. Вода у берега закипела, и из бирюзовой пены поднялся мужчина. От его невероятной, хищной красоты перехватило дыхание. Алебастровые волосы влажными прядями падали на плечи, отливая на солнце жидким янтарем. Темные, как южная ночь, глаза смотрели прямо на меня. Смуглая кожа, породистый нос с легкой горбинкой — во всем его облике сквозила экзотическая, опасная грация.
На идеально очерченных губах незнакомца играла едва заметная усмешка. Этот наг прекрасно знал, как он хорош. Знал, что я безоружна, обнажена и полностью нахожусь в его власти. Каждое его движение — плавное, ленивое, уверенное — выдавало в нем высшего хищника. А я была лишь пойманной добычей.
Кажется, я пропала…
Шерам Ундин ШикаРэн Алый Генерал, главнокомандующий разведывательной и оборонительной армии Нароса.
Утро не задалось с самого начала. Я снова сцепился с отцом из-за этих проклятых ежедневных дозоров на границах Шената. Мы тратили лучшие силы на патрулирование, которое давно потеряло смысл. На континентах царил мир, воевать никто не собирался. Но отец упрямо твердил, что это лишь затишье перед бурей. Он был уверен: союзы мужчин и женщин готовят полномасштабное вторжение, чтобы стереть нас с лица земли.
Старик забыл, что мы — наги, одна из самых могущественных рас этого мира. Наш союз со жнецами делал Нарос практически непобедимым. Жнецы водили души за грань, но в живом бою их дар превращался в абсолютное оружие: они могли вырвать душу из тела врага, минуя очищение. Рождаясь заново, такое существо помнило собственную смерть и неизбежно сходило с ума от пережитого кошмара.
У отца на этот счет были свои причуды и страхи. Моя мать, Шарами из расы жнецов, погибла от смертоносного яда лазутчиков, когда мне не исполнилось и сотни лет. С тех пор отец бредил безопасностью столицы, а я был вынужден часами пропадать на границе, лишь бы унять его паранойю.
Впрочем, полдень принес еще более отвратительные новости.
Мой боевой таран решил, что пришло время для ежегодных брачных игр. Огромный чешуйчатый ящер сорвался с привязи и ускакал в сторону топей на поиски любви. Пришлось отправить ловить этого идиота своего лучшего друга Аршана — по совместительству командира одного из боевых отрядов. Сам я заперся на тренировочном плацу. Изнуряющие суставные связки и удары — единственный способ заглушить злость после разговоров с отцом.
Ближе к вечеру прибыл гонец с докладом: на границе перехвачена чужачка в странных одеждах, её заперли в лагерной палатке для военнопленных. Перед тем как лично допросить шпионку, я решил смыть с себя пот после тренировки, а Аршану поручил проверить девчонку ментально. Всё-таки он сильнейший менталист на трех континентах.
Не успел я дойти до своего шатра, как лагерь взорвался от криков: пленница сбежала.
Это казалось полнейшим бредом. Как человеческая женщина могла выбраться из-под носа двух тяжеловооруженных нагов? Шатер для пленников ткали лучшие магические мастера: эту ткань невозможно прорезать обычным оружием или поднять от земли.