— Попробуй не отвлекаться, — сказал Картан, подойдя ко мне ближе. — Даже духи могут быть капризными.
Но в этот момент что-то необычное произошло. Один из огоньков засиял еще ярче, и в воздухе, словно танец, закружились другие огоньки. Я почувствовала, как земля под нами дрожит, а магия наполняет пространство. Вся поляна вдруг заполнилась звуками — мелодичный хоровод голосов раздавался из ниоткуда, а водопад забурлил ещё громче.
— Мы, кажется, что-то активировали, — прошептал Картан, его лицо потемнело от беспокойства. — Нам нужно уйти отсюда… сейчас!
Но это было слишком поздно. Внезапно земля под нами раскололась, и из трещины вырвался поток воды, будто сама природа решала, что нам не позволено быть здесь.
Я хотела закричать, но ужас сковал моё сознание. Картан схватил меня за руку и потянул к выходу, но его ухо уголком уловило еще один звук, и, прежде чем мы успели сделать шаг, из воды вынырнул огромный силуэт.
— Это дух защиты водопада! — закричал Картан, когда перед нами предстал исполин с густыми водорослями и сияющими глазами. — Он не кажется дружелюбным!
В ту же секунду вокруг нас закружились потоки воды, превращаясь в смерч, прямо как в сказках. Я бросила взгляд на Картана, и в его глазах я увидела решение: он знал, что делать.
— Мы должны показать ему, что мы добры! — решительно произнес он, вытаскивая из кармана веточку с листьями, и вложил её мне в руку. — Дай ему это, и скажи, что мы пришли с миром!
В сердце заколотилось: это было немыслимо рискованно. Но другого шанса у нас не было. Я сжала веточку и шагнула вперед.
— О великий дух, мы пришли с уважением и почтением! — произнесла я громко, стараясь не дрожать от страха. — Мы хотим узнать твою силу и понять твою магию!
Исполин, вглядываясь в мой взгляд, замер, а затем как будто задумался. Вода вокруг него замедлилась, и я почувствовала, как напряжение ослабло.
— Ты истинно обращаешься к природе, — раздался громкий голос, как будто исходящий из самой земли. — Прими испытание, и я позволю тебе узнать магию этого места. Отвечай честно и оставайся смелой!
Я кивнула, чувствуя, как внутри меня заиграла искра. На карту поставлено всё, но теперь я была готова принимать вызов.
— Да, я готова! — крикнула я.
Словно услышав мой зов, водопад вновь приблизился , а дух воды стал формировать новые потоки, готовясь испытать меня. Всё вокруг сверкало, и я поняла, что погружаюсь в мир, где реальность и магия соединяются воедино. Дерево желаний, духи, водопад — всё это теперь обретало новое значение. Внутри меня бушевали эмоции: страх, волнение, решимость. Я знала, что это испытание станет определяющим моментом на моем пути.
— Прими первое испытание, — произнес дух, его голос эхом раздавался вокруг, как мощный поток воды. — На твоем пути встретятся три загадки. Ответь на них, и я открою тебе магию этого мира. Провалишься — и навсегда останешься здесь, как часть моего водопада.
Картан. Книга
Сидя возле камина на теплом, уютном мехе, я чувствовал себя словно в другом мире. Пламя плавно колыхалось, отбрасывая мягкий свет, а треск дров создавал атмосферу уюта и безопасности. Ясмина устроилась рядом, и я не хотел, чтобы этот момент заканчивался. Она выглядела спокойной и умиротворённой, и меня удивляло, как быстро произошло это сближение.