Я дождался полной темноты, прежде чем покинуть квартиру и направиться к старой Башне на территории Академии «Олимп». Пробираться по территории незамеченным для меня не новость — со школьных времён мало что изменилось. Охранник Семёныч делал свой привычный обход строго по часам, с точностью швейцарского механизма. Как только его фигура скрылась за поворотом в сторону спортивных площадок, я прошмыгнул под арку и шагнул к тяжелой дубовой двери.
Железный ключ успел согреться в кармане, но проскакивать в замочную скважину никак не хотел. Пришлось пару секунд покрутить его, пока механизмы с тихим щелчком не поддались, отпирая засов.
Я подсветил себе дорогу экраном телефона, освещая каменную лестницу, уводящую куда-то глубоко под землю. На улице стояло тёплое начало осени, но здесь, внизу, воздух моментально стал прохладным и сырым. В самом низу лестницы была ещё одна арочная дверь. Снова замок. Слегка раздражённый этой полосой препятствий, я помешкал, а затем приложил тот же ключ. Спустя мгновение бороздки совпали. Тяжёлая деревянная створка с сокрушительным скрипом отворилась внутрь, и свет смартфона выхватил из темноты просторное, пахнущее пылью помещение.
И сколько же лет этому тайному укрытию? И почему я, учившись в «Олимпе», ни разу о нём не слышал?
Стены были снизу доверху увешаны символикой Академии — где-то выцветшей и потёртой, где-то совершенно новой и яркой. На всех поверхностях застыли оплывшие парафиновые свечи в перемешку с фирменной атрибутикой «Демонов Академии Олимп»: флаги, знамёна, наклейки и гербы. На спинку кожаного дивана было небрежно брошено чёрно-красное покрывало, а в центре комнаты полукругом стояли двенадцать массивных кресел. Если бы не выстроенная у стены пирамида из пустых банок из-под газировки, всё это напоминало бы зал заседаний какого-то тайного ордена.
Я подошёл к столу у дальней стены и заметил стопку свежих фотографий. Лиц на них видно не было, но сюжеты говорила сами за себя — ровно те выходки, о которых мне твердил директор Белых. Доказательства похищения талисманов соседних лицеев, сорванные праздники, дерзкие розыгрыши.
Мой взгляд зацепился за снимки, на которых крупным планом были сняты свежие татуировки. Я стал медленно перебирать их, разыскивая хоть какую-то зацепку, и тут же наткнулся на знакомый кадр.
Татуировка «Демонов» на широкой мужской груди. Я бы узнал этот надменный разворот плеч своего братца из тысячи.
Чёрт. Всё было бы в разы проще, если бы я мог просто прийти и спросить Сергея напрямую об этих «Демонах». Но мосты между нами сожжены окончательно и бесповоротно. Хотя меня это не особо волнует: нас с Сергеем стравливали с самого детства, с момента его рождения. Неудивительно, что в итоге всё привело именно сюда.
Но больше всего меня озадачило другое. Просматривая карточки дальше, я с удивлением понял, что на нескольких из них явно были запечатлены девушки. Изящная лодыжка, мягкий изгиб бедра, тонкая талия… Я замер на последнем снимке. На тёмные линии татуировки Демонов, отпечатанные на тонкой, белоснежной шее.