Я пошла в сторону своего корпуса через старый парковый сквер. Осень уже вступала в свои права, сухие листья шуршали под ногами, а свежий тёмный воздух был пропитан запахом прелой листвы и костра.
Проходя мимо детской площадки у стадиона, я заметила две тёмные фигуры, сидевшие на высоких деревянных брусьях.
— О, гляди-ка, Виноградова идет! — раздался знакомый дерзкий голос.
Из тени спрыгнул Женя — один из местных задир, с которым у нас всегда были натянутые отношения. Следом за ним с конструкции задорно спустился Денис. На траве возле них стояла открытая баночка с сильным сладким энергетиком.
— Что ты тут бродишь одна так поздно, Анечка? — хмыкнул Женя, подступая ближе. — На свидание к Вилкову спешишь?
— Не твоё дело, Женя, — я выпрямила спину и попыталась пройти мимо. — Дай дорогу.
— Да ладно тебе, не строй из себя недотрогу! — Денис перегородил мне путь, скрестив руки на груди. — Мы же просто хотим поговорить. Ты у нас теперь звезда Академии, в центре внимания «Демонов» …
— Я сказала, уступите дорогу, — отрезала я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Или мне вызвать коменданта Андрея Дмитриевича? Он быстро объяснит вам правила поведения после девяти вечера.
Женя нахмурился и сделал шаг вперёд, хватая меня за рукав куртки:
— Не надо нам угрожать, Виноградова! Думаешь, если за тебя заступился Вилков, ты стала неприкосновенной?
— Руки убрал! — резко выдернула я рукав, в упор глядя ему в глаза. — Ещё один шаг — и у вас обоих будут огромные проблемы со старшим куратором!
Парни переглянулись. Имя Вилкова всё ещё имело в Академии весомый авторитет, и нарываться на исключение никому не хотелось.
— Ладно-ладно, иди уже, гордая какая, — пробормотал Денис, отступая на шаг.
Я подхватила сумочку и, не оборачиваясь, быстрым шагом направилась к светлым аллеям своего корпуса, чувствуя, как сердце всё ещё колотится в груди от гнева и волнения.
— Эй, Виноградова, мы с тобой ещё не договорили! — крикнул Женя мне в спину, но я даже не подумала обернуться.
Я лишь прибавила шаг, отчаянно надеясь, что смогу дойти до светлой аллеи у корпуса раньше, чем они решат догнать меня. Но шум шагов за спиной раздался слишком быстро.
— Куда так спешишь? — Денис буквально вырос передо мной, перекрывая узкую дорожку между деревьями. — Мы же просто хотим узнать, как там твой главный покровитель Вилков. Говорят, он теперь строит из себя идеального куратора?
— Отвалите от меня, — твёрдо ответила я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Если комендант Андрей Дмитриевич увидит вас здесь после отбоя, вы отработками из бассейна до конца года не вылезете.
Женя насмешливо фыркнул, делая ещё шаг вперёд:
— Андрей Дмитриевич сейчас в главном корпусе, а Антон с парнями слишком заняты. Так что не перед кем тебе разыгрывать гордую недотрогу…
Он протянул руку, намереваясь схватить меня за плечо, как вдруг из глубокой тени парковых деревьев раздался сухой, ледяной голос, от которого у всех присутствующих мгновенно мурашки побежали по коже:
— Убрал от неё руки. Живо.
Парни застыли. Из тёмной аллеи медленно вышагнул Глеб. На нём была тёмная куртка, руки он небрежно держал в карманах брюк, а взгляд синих глаз был настолько строгим и тяжёлым, что даже осенний воздух вокруг нас, казалось, похолодел ещё на пару градусов.