– Здравствуйте! Я не знала, что у вас приёмный день для драконов. Ах, леди Реймс, такая беда у меня приключилась. По вашему совету я пришла к хозяину и объявила, что он должен мне доплатить, так как в пятницу я работала свыше обычного. Он, как вы и предвидели, отказался. Это ладно, но он меня назвал курицей. Понимаете? Я и не выдержала.
– Вам пора, – с улыбкой обратилась к Дэниалу Лидия.
– Нет, нет, – покачал он головой. – Я дослушаю с удовольствием. Что вы сделали с хозяином, дитя?
– Я не стала взывать к его совести и объяснять, что пойду в полицию. Пришлось сработать на упреждение, как леди Амелия и леди Агата учили, – девушка опустила голову. – Теперь в полицию идёт он. Я применила заклятье неподвижности и на его глазах достала из его кошелька ту сумму, которую считала сопоставимой выполненной работе. И я честно написала расписку, что претензий к нему не имею.
Дэниала разбирал смех: эта правозащитница Реймс вляпалась с бестолковой девчонкой в совершенно глупую историю. Даже ворона каркнула: «Крах!».
Он одарил всех присутствующих дам улыбкой и с поклоном вышел.
Возвращаясь домой, Дэниал посмеивался над суматохой, что творилась в «рассаднике» ведьм после появления их подопечной. Наверняка девицу научили тому, что она может противостоять мужчине-дракону, даже если он сильнее, влиятельнее и старше. «Путь компенсирует, – представил наставление Лидии Реймс, – женщины и мужчины от природы имеют равные права».
То, что он возвращался без Людвина Корстаса, его мало беспокоило: у того было что обсудить с белошвейкой. И чем скорее они придут к взаимопониманию, тем лучше: в конце концов, Людвин или убедится, что Агата – не пара герцогу, или снова возобновит с ней любовную связь. Ну не женится же он на ней, в конце концов. Герцог и белошвейка — всё равно что «кардинал и галантерейщик». Дэниал хмыкнул: это было в прошлой жизни.
Неожиданным для графа стало то, что дома его в полном составе ждало семейство Бальтор. «Всё складывается наилучшим образом, – подумал он. – Сразу объясню, что буду некоторое время отсутствовать».
Стенс сообщил, что они ждут его в кабинете.
– Племянница с ними? – улыбнулся Дэниал.
– Проверяет на прочность гипсовую ногу герцога. Леди Элис сообщила, что папа может разбить любую тарелку с кашей лёгким движением ноги. По настроению вашей сестры я понял, что не только тарелок супа, но и чего-то более существенного.
Когда он вошёл в кабинет, Анна стояла у окна, а Элис скакала на костыле, словно на деревянной лошадке. Его насторожил кроткий взгляд зятя, сидевшего на высоком стуле. «Раскололся, и жена знает, как и где он сломал ногу. Слабак!» – покачал головой Дэниал.
– Какая приятная неожиданность! – громко и не слишком искренне сказал он. – Как здоровье Витора и настроение Анны?
– Осторожно, братец! Я на волосок от того, чтобы устроить пожар королевского масштаба.
Малышка Элис в этот момент с удовольствием продемонстрировала выпущенную огненную струю. Проказница-драконица! Дэниал подошел к девочке, и та, отбросив отцовский костыль, тут же пошла на руки к нему.