Из воспоминаний Лидии Ремезовой: «В детстве у меня была подружка, которой я очень завидовала: у неё был говорящий попугай. Когда кто-то подходил к его клетке и протягивал палец через решётку, он громко говорил: «Нельзя!» Я, как и все её друзья, приходила от этого в востор, и мечтала о маленькой говорящей птичке. И вот мечта сбылась! Ворона с красным пером на голове разговаривает со мной, как со своей старой знакомой, и требует оплатить услуги».
– Лидия, бессовестные твои глаза! Ты должна мне три гранта, давай-ка, раскошеливайся. В прошлый раз ты умотала от меня, но в этот раз тебе не удастся! Ладно бы ещё предсказание было нехорошим, тогда я и скидку бы сделала. Но я тебе через шесть лет такого жениха предсказала: не жених – зефир в шоколаде! Отдавай мне три гранта немедленно.
Я сидела прямо на какой-то дороге. Странная птица с красным пером на лбу, бегала передо мной возмущённо размахивая крыльями. У неё были чёрные, очень смышлёные глаза и хриплый голос, как у прокуренной женщины. Я отвлеклась на неё, а потом, когда поднесла руку ко лбу, чтобы поправить чёлку, мне стало не до вороны. Мои руки до локтей были украшены пышными кружевами. Я с ужасом бросила взгляд на свои ноги. На мне чужие туфли с низким каблуком вместо кроссовок и … панталоны, спускавшиеся чуть ниже колена, с белыми чулочками. Юбка была приподнята, будто я упала и не успела поправить её.
– Что это? – пробормотала я.
– А-а-а-а! Бесстыжая, выставила ноги напоказ! – тут же подхватила ворона. – Не делай вид, что не понимаешь ничего!
Кругом стояли люди в странной одежде, похожей на ту, что можно увидеть на картинах ХIХ века. Дамы смотрели на меня с осуждением, а мужчины – с любопытством. У всех женщин были раскрыты кружевные белые зонтики, защищавшие их от солнечных лучей.
Ворона подпрыгнула ближе ко мне и поправила юбку, продолжая бубнить про мою распущенность.
– Что происходит? – спросила я вслух. – Что это за маскарад? Где я?
С последним вопросом я обратилась к говорящей вороне.
– Ведьма, тебе что, память отбило? – прохрипела ворона. – Не путай меня. Я таких, как ты, мошенниц, за двести лет насмотрелась по самый клюв. Меня не проведёшь. Ну-ка, скажи, как тебя зовут?
– Лидия.
– Так и есть. А меня?
– А я откуда знаю! – огрызнулась я. Тоже мне, дознаватель, нашёлся! Подумаешь, разговаривать умеет. По «Тик-току» и зайцы после выкуренной сигары и пары бокалов виски со льдом не прочь поболтать. – Может, мне это снится?
– Ведьма, тебе нужна помощь? – раздался чей-то голос. Я покрутила головой и увидела, что ко мне обратилась девушка в соломенной шляпке, стоявшая со своим кавалером слева от меня.
– Сама справлюсь, – сказала я и поднялась. Голова немного закружилась, и я покачнулась. Кавалер девушки, предлагавшей мне помощь, бросил на неё взгляд и, после одобрительного кивка, неуклюже подставил мне руку.
– Что за фигня? – снова удивилась я.
– Она произносит непонятные слова и ведёт себя очень странно, – раздался голос ещё одной девушки. – Может быть, ведьма незаконно колдует здесь? Вы только посмотрите, как вольно она себя ведёт? Это же неприлично.