– Крот, – каркнула ворона. – Сейчас я его заклюю!
Но её остановил граф Гордерс. Он склонился над маленьким зверьком, обнажившим свои зубы.
– Отдай штучку! Отдай штучку! – визжал он.
– Какую штучку? – с удивлением спросил мужчина.
– Отдай штучку, которую вам передал Лекат, – затараторил крот. – Отдай штучку!
– Дай миллион, дай миллион, дай миллион! – поддразнил его дракон.
Лидия прыснула от смеха. Ну какой из него Паниковский?[1] Как приятно поговорить с человеком не только тебе симпатичным, но ещё и понимающим то, что недоступно для остальных. Просто они из одного мира.
– Зачем тебе стрелка? – спросила ворон, а крот с новой силой завопил:
– Отдай стрелку, отдай стрелку, отдай стрелку!
Дэза, полностью овладевшая инициативой, налетела на вражеского крота и клюнула его. С визгом и ором крот свернулся в клубок и покатился по ступенькам вниз. Около Лидии осталась только его маленькая лупа.
– Я бы рекомендовал тебе, Дэза, иногда захлопывать клюв, чтобы не подсказывать невесть кому важную информацию.
– Да я просто у него спросила!
– Он понятия не имел, что нам отдал Лекат: просто знал, что вещь имеет важное значение. Ты, краснопёрая башка, сама дала ему всю важную информацию. Крот – чей-то шпион. Это ясно, как свет этих мелких насекомых, что наколдовала наша Лидия.
Ворона пристыженно молчала, а дракон достал платок и осторожно взял лупу крота.
– Зря вы так стараетесь, – заметила девушка. – Предварительное следствие в этом мире в зачаточном состоянии, об отпечатках в Грингоре, да и в Подземном пространстве, никто и не слышал.
Но граф подул на лупу, бережно завернул её в платок и положил в карман со словами: «Пригодится».
– Любопытно, кто его подослал к нам, – задумалась Лидия. – Вполне возможно, кто-то из зазеркальской охранки: просто чтобы доставить нам неприятности. Ну не может же ещё кто-то, кроме нас, искать Часовщика?
Поняв, что Лидия неплохо отдохнула, дракон предложил им продолжить путь. Он по-прежнему возглавлял их шествие по древней лестнице, а светлячки, собравшись облачком наверху, освещали их путь. Факелы они погасили, поэтому ощущали себя сносно, не боясь споткнуться.
Когда дракон предложил остановиться через какое-то время, Лидия оглянулась назад, чтобы посмотреть наверх, но так и не поняла, как много они прошли. А дракон, достав карманные часы, сообщил о трёх часах, проведённых на пещерной лестнице.
Шумная музыка, похожая на переборы гитарной струны, нарушила пещерную тишину. Яркий свет показался внизу.
– Не двигайтесь! – сурово произнёс Дэниал Гордерс. – Чёрт его знает, что идёт нам навстречу.
А к ним наверх бежали красивые стройные смуглые девушки. На них были длинные платья с оголёнными плечами и разрезами от середины бедра. Шеи трёх красоток были украшены цветочными гирляндами. Их смелые наряды соответствовали их поведению: девицы тут же кинулись целовать и обнимать дракона, который продолжал держать в руке факел. С не меньшим восторгом они бросились к Лидии, когда вдоволь обцеловали графа.
– Добро пожаловать в Подземелье! – завопили они, водрузив на шеи Лидии и дракона цветочные гирлянды. – Самые красивые, самые любимые наши гости! Никогда ещё мы не видели таких прекрасных путешественников! О! Вероятно, господин побывал в сражении: у него такой мужественный синяк на лице.