Дэниал сидел спиной к их извозчику. Дэза и Лидия дремали на сиденье напротив. А мужичок позади Дэниала начал разговор:
– Повезло вам, господин, что с женой путешествуете, а иначе бы – ух! Отсюда вы бы уже не выбрались. Плохо у нас с мужчинами дело обстоит. Вот и дочка у меня на выданье: семнадцать лет уже. А суженого – здорового да красивого – днём с огнём не найдёшь.
– Что же, у вас мужчин не берегли?
– Кто же знает! – вздохнул он. – Много чего болтают. Говорят, проклято наше мужское племя. Чем уж так мы прогневили кого-то, не знаю. Но Королева тут бессильна, а она может многое. Сильная колдунья, да-а-а.
Рассуждать с ним на тему их проклятия, Дэниалу казалось не то что странно, а просто неприлично. А уж после того, как три местные девицы его едва не разорвали на куски, он решил, что последует народной мудрости: молчание – золото.
– Бывает ли у вас плохая погода? Дождь?
– А как же, как по расписанию: Королева всё предусмотрела. Есть у нас дни, когда дождь пойдёт, иначе урожая не будет. Ла-а-адно… Детишки-то у вас есть?
Дэниал поперхнулся. И ведь никто не усомнился в их словах. Их и вправду считают парой. Ведьма спала, а ворона, вцепившись лапами в сиденье, даже похрапывала.
– Мы активно работаем над этим.
– Правильно, – грустно сказал он. – Если родится парень, то добро пожаловать к нам.
Потом они замолчали и не заговорили до самого приезда в Пракс. В мире, где он и Лидия родились, это называлось «дорого-богато». Сами ворота были невообразимо роскошны: высокие, уходящие в небо, с длинными наконечниками, как стрелы, яркого бордового цвета. Вокруг здания, дорожки и наряды людей переливались всеми красками радуги. «Лидия права, здесь всё слишком», – подумал дракон.
Он осторожно дотронулся до руки Лидии, поглаживая её пальчики. Она была очень трогательной. Такой же она была и на той лестнице, где ей было и душно, и страшно. Отчего-то это было одним из самых приятных его воспоминаний: она легко и просто приняла его заботу тогда.
– Лидуша, – вырвалось у него. Девушка открыла глаза и с удивлением посмотрела на него. Он назвал её так, как называл бы в их доме, в том мире, куда они хотели вернуться. Наверное, так он называл бы её, если бы на самом деле женился.
Она улыбнулась и сжала его руку в ответ.
– Меня так никто очень давно не называет. Вернее, ты меня не называл, – поправилась она, вспомнив их «легенду» о семейной паре.
– Наверное, вас в гостиницу отвезти надо, – громко сказал их провожатый.
– Нет-нет, – в один голос сказали Дэниал и ведьма. – Пожалуйста, остановитесь как можно ближе к городской ратуше.
– Как скажете. Там и магазинов полно, вы же без вещей, как я посмотрю.
– Багаж потерялся, когда мы лишились нашей повозки, – объяснила сообразительная Лидия. – Благодарю вас за понимание: без магазинов и лавок нам сейчас никак не обойтись.
– Ещё бы неплохо заглянуть в харчевню, – подала голос Дэза. – Конечно, я могу заморить червячка, но мой желудок плохо воспринимает уличную еду. Бывает, так пучит, что просто ужас.
Лидия тихонько посмеялась и показала Дэзе кулак.