— Ты не зависимая от него! — спокойно сказала Ритка.
— Ты просто живая и любишь его. И тебе сейчас страшно. Чужая страна, новая учёба, отец, который тебя сюда сослал… И единственный человек, который не делает вид, что всё хорошо, а честно говорит:
"Я за тебя в ответе". Это сбивает с толку. Но это не слабость.
Я протёрла слёзы и посмотрела в окно.
— Мы с ним… заключили дружеский союз! — тихо призналась я, будто сама пробовала эти слова на вкус. — Так он сказал. На время, пока я здесь учусь и живу.
— Дружеский союз! — повторила Ритка, и в её голосе скользнула улыбка.
— Звучит серьёзно. Как контракт.Вот это я понимаю,мужик ищет подход к тебе!
— Ой Рит,ну какой подход? Мы заключили этот союз,чтобы не поубивать друг друга.Мне просто нужно на учёбу,чтобы перекрыть все эти ненужные мысли! — сказала я больше себе,чем Рите.
Ритка хмыкнула, но в этом хмыканье не было насмешки, скорее, она пыталась подобрать слова, чтобы не спугнуть меня, не заставить снова спрятаться за этой колючей бронёй.
— Слушай, Амель,от самой себя не убежишь! Иногда самый крепкий мост между людьми и выглядит как контракт. Две стороны договариваются:
"Я не буду тебя давить, ты не будешь от меня шарахаться".
— И знаешь, что потом? Потом по этому мосту начинают ходить туда‑сюда. Кофе друг другу носить. Молчать рядом. И в какой‑то момент понимаешь, что уже и не помнишь, где кончается "по контракту" и начинается "просто потому что не можете друг без друга".
Я закрыла глаза и вдруг поняла,может Рита,и права.Я не обязана с этими чувствами прямо сейчас что‑то делать.Пусть идёт всё своим чередом.
— Спасибо, Рит! — тихо сказала я.
— Ты всегда знаешь, как сказать ровно то, что нужно. Даже если это просто "не гони".
— На то я и лучшая подруга! — фыркнула она, и в этом фырканье снова было столько родного.
— Так, а теперь давай о чём‑нибудь нормальном. Что у тебя по учёбе? Когда первый день?
Я улыбнулась и потянулась за сумкой, достала брошюру кампуса, которую мне дали в приёмной комиссии, и начала листать, рассказывая про расписание, про список литературы, про то, что надо купить тетрадь для конспектов.
Когда мы попрощались с Риткой, я ещё посидела немного, потом встала, подошла к окну и посмотрела на улицу. Солнце светило ещё ярко и казалось, что этот город наконец‑то перестал смотреть на меня свысока. Он просто был. Такой, какой есть.
Потом я пошла на кухню, налила стакан воды с лимоном, села за стол и открыла ноутбук. Нашла сайт кампуса, ещё раз просмотрела расписание, выписала названия учебников, которые нужно заказать. Потом зашла в приложение доставки и заказала себе большую пачку кофе и тетрадь с плотной бумагой, чтобы ручка не пропечатывалась на следующую страницу.
Два дня до первого дня учёбы пролетели незаметно.Я старалась,выходя на улицу,не уходить далеко от своего дома,включая при этом навигатор.Кирилл Викторович звонил мне и спрашивал,как дела?И всё ли у меня есть? В его голосе я слышала ещё и не договорённость,как будто он сдерживал себя в порыве,хотел что-то спросить.
В первый день учёбы, около кампуса было не протолкнутся,американская речь была повсюду.Будущие студенты сидели и стояли везде,и на скамейках у входа,и на аллее.