Придя с новостью о захвате Инди и Дейрдры, Амержин заявил, что теперь надо объявиться самостоятельно. «На рассвете соберется Совет, — говорил он, — и мы доложим, что привели чужаков для обновления крови». Разумеется, Раэла должна хранить гробовое молчание о попытке помочь Фосетту бежать.
Раэла пребывала в замешательстве, не зная, что предпринять. Потому-то она и пришла сюда; здесь допущенные в сферы делились своими трудностями с богами. Но эта проблема не из числа заурядных. Придется обратиться к самому Белу, высшему богу Сейбы, призываемому лишь в крайних случаях.
Добравшись до круглой комнаты на вершине сторожевой башни, Раэла поставила чашу на пол, затем обошла кругом большой котел, в котором пылал неугасимый огонь. Вынув из принесенной с собой сумки пять красных свечей, Раэла расставила их вокруг котла и по очереди зажгла. Вернувшись к чаше, она устремила взгляд в огонь и долго не отрывала от него глаз; наконец, взор ее затуманился, а пламя умножилось многократно.
— О могучее Солнце сильное, солнце златое, защитник Сейбы — града, что не есть град, в горах, что не суть горы, — услышь мои мольбы, — повела она. — Воздаю тебе почести и взываю к тебе древними прозваниями, как ведомыми, так и неведомыми.
Погрузив пальцы в чашу, она окропила сначала себя, затем котел.
— Освящаю круг сей, дабы ты мог явить себя и направить меня в час великой нужды. Заклинаю ответить на призыв мой и жду тебя.
«Что-то тут не то», — подумала Дейрдра. Ощущение казалось знакомым, будто пробудилось воспоминание, старательно изгоняемое из памяти.
В алькове пылал светлый овал, а Инди изучал стену возле него.
— Видишь? — он указал на вертикальную линию с кружочком по правую сторону. — Это огамическая буква «фагос», или PH. Она означает древние познания.
Но внимание Дейрдры уже привлек к себе стол. Она просто не верила собственным глазам.
— Инди, вот твой пистолет и — Боже мой! — газета.
— Что?! — схватив пистолет, Инди сунул его в кобуру и воззрился на газету. — Эге, да это же лондонская «Таймс»! Надо полагать, постояльцам его приносят бесплатно. А за какое число?
— За четвертое апреля. Неполной недельной давности.
— У них чертовски хорошо работает почта. Как вам это понравится?
— Нет, погляди на год — двадцать седьмой! Она за будущий год!
— Что?! Должно быть, какая-то шутка.
Схватив газету, Инди быстро просмотрел первую полосу. Его внимание тут же приковал к себе самый верхний заголовок.
— Экспедиция отправляется на поиски пропавшего исследователя, — зачитал он вслух и начал цитировать статью: — «Нашел ли полковник Фосетт свой пропавший город? Этим вопросом задаются члены новообразованной поисковой партии, готовясь покинуть Лондон для осуществления розысков пропавшего знаменитого исследователя, исчезнувшего два года назад в дебрях Амазонки»… Что-то я не вникаю, — затряс он головой.
— Инди, тут что-то не то. Ты разве не чувствуешь? Мне это напоминает… — она оборвала на полуслове. В комнате появился лишний.
— Это вам всего лишь урок обычаев Сейбы, — изрек Амержин.
Он стоял у двери, хотя Дейрдра не слышала, как дверь открывалась или закрывалась. В руке он держал фетровую шляпу Инди. Подойдя поближе, Амержин протянул шляпу владельцу.