Воздух вырвался из легких археолога. Дальше терпеть невозможно. Выгнувшись дугой, он рвался к поверхности. И тут же ощутил впившийся в спину револьвер за поясом. Путаясь в длинном подоле сорочки, Инди все-таки ухитрился освободить оружие. Широко размахнувшись, он рукояткой съездил по локтю руки, державшей его за горло, потом двинул по черепу того, кто повис на ноге.
Пару раз лягнувшись, он вырвался на волю и набрал полную грудь воздуха. Огляделся и пришел в полнейшее замешательство — стражники двух задних лодок отчаянно гребли к берегу, собирая по пути плавающих сотоварищей.
Обернувшись в поисках Фосетта и Дейрдры, Инди узрел, что река обрывается в каких-то ста футах от него, устремляясь прямо в небо. Неужто здесь кончается территория Сейбы и начинается окружающий мир? И тут до него вдруг дошло, что означает это зрелище. Впереди водопад, и течение вот-вот утянет его туда.
Инди с удвоенной энергией ринулся прочь, но течение одолевало, подтаскивая его все ближе и ближе к краю. И вот, когда падение уже казалось неотвратимым, Инди увидел в нескольких ярдах от себя опрокинутое каноэ и подплыл к нему. Едва он попытался взобраться на плывущую кверху дном лодку, чья-то рука ухватила его за плечо и стащила вниз.
Инди одним движением стряхнул с себя стражника, но особой пользы это не принесло — до водопада осталось не более десятка футов. Взгляд его отчаянно метался в поисках хоть какого-нибудь пути к спасению. Течение повлекло его под воду, и лишь в самый последний миг Инди успел дотянуться до поперечины перевернутого каноэ и ухватиться за нее. И тут река сорвалась вниз. Каноэ перевалилось через край, навстречу реву и завесе брызг.
Лодка упала носом книзу, катапультировав Инди по дуге в бурлящие струи реки. Его закрутило, как щепку. Могучее течение швыряло его из стороны в сторону, вверх и вниз, запускало кубарем. Инди уже не знал, где он и что с ним происходит. Ему послышался голос, поведавший что-то о седьмой вуали, но Инди уже не хотел этого знать. Ему стало все равно.
А затем река, вдоволь наигравшись с ним, исторгла его на поверхность. Полузахлебнувшийся Инди кашлял и отплевывался — и вдруг осознал, что вода больше не ревет. Его плавно несло течением. «Почему я не погружаюсь? — удивился он. — Я ведь не гребу!» И тут же понял, что тут мелко — колени его задевали за песчаное дно.
— Инди, сюда!
Это Дейрдра, а вовсе не бесплотный голос в голове. Инди кое-как встал и заплетающейся походкой побрел по мелководью навстречу бросившимся к нему с берега Фосетту и Дейрдре.
— Блестящее достижение, Джонс! — Фосетт поддержал его одной рукой за плечи. — Вы отделались гораздо легче, чем каноэ. — Обломок лодки как раз проплывал мимо.
Дейрдра обняла Инди за талию и прижалась к нему. — Ты справился! — шепнула она, помогая Фосетту побыстрей отвести Инди под сень леса, с глаз долой.
Выйдя на полянку, Инди тяжело уселся на землю. — А как вы управились вдвоем?
— Не знаю, — отозвалась Дейрдра, опускаясь рядом. — Право, пустяки, — Фосетт остался стоять. — Я просто держался за бревно, ни на секунду его не отпуская. А Дейрдра, разумеется, была привязана. Не успел я опомниться, как нас вынесло на мелководье.