«А знаешь, даже если бы ты выдал своего братца, ничего не изменилось бы, – словно наяву, словно заново, звучал голос Роалда, но уже не на ухо, а прямо в голове. – Никто не снимет с тебя цепи и не отпустит. И легкую смерть тоже не даст. Потому что Повелитель Севера ненавидит предателей! А я – его врагов!»
И вот Хельг словно шел той же дорогой. Даже зная, что в случае опасности Мадс снова сбежит, не думая, что будет с остальными. Все равно. Хельг просто не мог иначе.
Когда вдалеке показались башни замка, на душе стало еще тяжелее. В замке женщины, дети, старики. Ни в чем не повинные люди. И если за Мадсом придут, все могло повториться.
– Я спрячу тебя в заброшенной башне.
– Ты говорил, – лениво бросил Мадс, окидывая взглядом замок.
– Не выходи оттуда никуда. Ни на шаг. Никаких свечей по вечерам, никакого шума… Камин не разжигай, от него слишком много дыма, да и свет заметят в окнах. Да я уверен, он уже и не пригоден для этого. Я принесу тебе жаровню для обогрева.
– Подумать только, я прячусь от своих же, – Мадс покачал головой.
Он недовольно сморщил нос. Совсем коротко. Как волк, готовящийся зарычать. За прошедшее время Мадс изменился. В нем появились новые повадки, жесты, мимика. И даже если бы Хельг не узнал об истории с волками, почувствовал бы: с братом что-то произошло, он уже не тот, каким был прежде.
– В замке не только наши родственники. Слуги, их семьи… Да и наши родные. Пойми, Мадс, после случившегося не все вспоминают о тебе с теплом. Маргит, скорее, сдаст тебя лично, чтобы обеспечить себе безопасность. Нам нужно быть предельно осторожными, слышишь? Иначе нас не пощадят.
К счастью, никто из слуг не обратил внимания на то, что Хельг взял в кладовой теплые одеяла, старую жаровню и прочие мелочи, необходимые для того, чтобы какое-то время прожить в старой башне. Но повезти от и до ему просто не могло! Хорошо, что он хоть сложил все это в мешок. Хотя форма жаровни подозрительно топорщилась сквозь грубую серую мешковину и привлекала внимание. Но хотя бы не попалась на глаза Маргит. Они встретились в коридоре, и она остановилась, гордо приподняв острый подбородок.
– Вернулся, – произнесла она с легкой усмешкой. – Один, как я слышала?
– Вернулся, – кивнул Хельг. – А Санна пока осталась с отцом.
Маргит скривила губы. Она явно подкрашивала их чем-то. Далеко не все женщины Севера позволяли себе такое. Если бы незамужняя девушка позволила себе подвести глаза угольком или купить заморский кармин, то потом ей сложно было бы подобрать хорошую партию. Мужчины могли бы посчитать ее слишком ветреной. Но Маргит, молодую вдову, это почему-то не заботило. Или она так расстаралась исключительно для Хельга? Он не знал и разбираться не хотел. Слишком хорошо помнил, какими глазами на него смотрела Маргит, когда не надевала маску. Не могла скрыть презрения, почти брезгливости при виде клейма. И уж подавно больной мужчина, моментами слегающий на несколько дней, – это она считала ниже своего достоинства. Зато называться женой лорда и быть хозяйкой в замке Лорстенов – о, Маргит мечтала бы об этой роли.