Рейна привыкла слушаться старших. Даже если это был Ингельд, который обогнал ее всего на несколько лет. Она пошла за ним, хотя время от времени и пошмыгивала носом. Но мальчишка, похоже, списал это на холод, который обоих пощипывал за щеки.
Оказавшись у подножия старой башни, Ингельд оглянулся по сторонам. Вокруг никого не было, так что он потянул на себя ручку старой тяжелой двери. Она даже поддалась не сразу. Ингельд уже подумал, что навесы проржавели намертво, но они неожиданно натужно заскрипели и дело все-таки сдвинулось с места. Внутри было темно, сыро и холодно. Слабый свет падал через небольшие окошки на винтовую лестницу, но они были почти полностью затянуты паутиной.
– Стой здесь, – Ингельд отпустил руку Рейны. – Я сам все проверю.
Она отчаянно замотала головой. И вцепилась в его ладонь обеими своими.
– А вдруг оно тебя…
– Съест? Это же привидение! Они же не едят!
– Все равно не нужно одному, – надулась Рейна. – Мне страшно! Давай вместе лучше!
– Только осторожно и держись рядом, – строго сказал Ингельд, чувствуя, что из них двоих он здесь за старшего.
Рейна серьезно кивнула. Она была бледной, как мел. Боялась отпускать Ингельда одного, боялась идти с ним, боялась стоять внизу и встречаться нос к носу со страшным привидением тоже боялась! Но что-то делать и выбирать было нужно. Поэтому Рейна зажмурилась на минутку и приказала себе быть смелой перед тем, как шагнуть в сумрачное нутро башни следом за Ингельдом.
* * *
Дети медленно и осторожно поднимались по каменным ступеням. Когда-то здесь были прочные деревянные перила, но в сырой, больше не отапливаемой башне древесина быстро прогнила. Стоило к ним прикоснуться, как они проломились. Увидев это, Рейна испуганно ойкнула и вцепилась обеими руками в Ингельда. Он сжал ее ладонь в своей, успокаивая.
– Видишь, какое здесь все старое? Здесь даже привидение не стало бы жить!
Ингельд говорил нарочно громко, пытаясь показать, что нечего бояться. Его голос звонко разносился по башне.
– Тише! – испугалась Рейна. – Вдруг оно разозлится, что мы тут шумим?
– Нет тут никого! Иначе если это привидение и оно такое страшное, то оно уже показалось бы! И прогнало бы нас! А так нет!
Ингельд остановился на одной из ступенек и сложил ладони рупором у лица. Рейна только охнула, когда он нарочито громко и насмешливо позвал:
– Эй, привидение! Мы здесь!
В ответ прозвучало лишь эхо, но даже его Рейна испугалась и задрожала. Ингельд положил ей ладонь на плечо, ободряюще похлопывая.
– Нет здесь никого! Пошли скорее наверх. Только если там будут крысы, не визжать! Я с тобой и их прогоню!
Когда они поднялись наверх, то и правда никого не обнаружили. Даже крыс. Но теперь пришла пора Ингельда настороженно застыть, оглядываясь по сторонам.
– Рейна, ты чувствуешь? – прошептал он. – Дымом пахнет. И вещи разбросаны… как будто здесь кто-то живет.
– Я же говорила! – пискнула Рейна.
Она подбежала со спины к Ингельду и вцепилась ему в плечо, слегка дрожа.
– Но какому привидению нужны одеяла? И кувшин с водой… Она даже не замерзшая, смотри! – Ингельд схватил глиняный кувшин, из которого тут же полилась струйка. – Здесь тепло, хотя зима!