Глаза разгорелись жестоким огнем. О, сколько раз добрая и мягкая Санна укоряла Роалда в его злобе. И сколько раз за это ей перепадало еще больше насмешек!
Сверр не выдержал непроходимой тупости вопросов и глухо зарычал. И замахнулся стыдным подзатыльником, от которого Роалд не успел увернуться. Как по маленькому ребенку, которого еще учить и учить уму-разуму.
– Ты что меня перебиваешь? – зарычал Сверр, ощерившись, словно дикий зверь. – Думаешь, я так непроходимо туп, что мне такие мысли не приходили в голову? Но тот маг, что умер в подземельях после моего допроса, успел сказать другое. Кристаллы связаны магией с хозяином земель. С Хельгом. И добраться до кристаллов можно только вместе с Хельгом. Иначе пещера не пропустит захватчика. Поэтому… подумай хорошо, Роалд. Сумею я тебе доверять? И положиться на тебя в таком сложном щекотливом деле? Или мне попросить Санну? Но никто пока, кроме тебя, не знает об этом секрете. Я всегда считал, что управление землями, как и подобные секреты, – это не девичье дело. Поэтому и приблизил тебя к себе… мой потерянный сын. Но ты разочаровываешь меня раз за разом. И я уже раздумываю над тем, чтобы вернуть Санну и поговорить с ней серьезно об этом деле.
Роалд побледнел, выпрямляясь, замыкаясь в себе. Его кожа и без того всегда напоминала… нет, не снег, тот блестит и завораживает чистотой. Скорее, мел, глухой и потухший. Роалд поджал губы, чувствуя, как от унижения в груди клокочет ярость, как она вынуждена сидеть на цепи. Не в первый раз и не в последний.
– Отец, я хотя бы твоя кровь от крови, – произнес Роалд ровным холодным тоном. – А происхождение Санны… Да, мы говорим всем, что она твоя дочь, но это ведь ложь. У твоей покойной жены был любовник, а ты в это время сражался в долгом походе. Мы оба это знаем. Конечно, ты убедил всех, что Санна родилась раньше срока, но… Она не сестра мне по крови. На нее нельзя полагаться. А я не подведу тебя.
Роалд усмехнулся, глядя куда-то в пустоту. Но ведь никто не запрещал ему прийти к той же цели иным путем?
Сверр пожал плечами и отвернулся. В нем не пылали теплые чувства к Роалду и Санне. Из-за их происхождения. Хотя, возможно, они нуждались в Сверре, как в отце. Но он отдавал преимущество родным дочерям. И во всем всегда искал выгоду.
– Санну я растил с младенчества, – напомнил Сверр. – И она предана мне. До сих пор предана. И если я прикажу ей втереться в доверие врагу через постель, она это сделает. Но… Санна же женщина. А значит, мало что может… на этапе пещеры. В тебя я верю больше, мой мальчик.
Он помолчал и наградил сына пристальным взглядом. Что-то в лице Роалда Сверру не понравилось, и он добавил:
– Но, Роалд, если ты планируешь перехитрить меня, Хельга и судьбу, и каким-то образом притащить бездыханного Хельга в пещеру, то можешь забыть об этом. Хельг должен привести тебя сам, за руку, к кристаллам. Их связывает особая магия рода. Без живого, здорового и доверяющего тебе полностью Хельга ничего не получится. Подумай хорошо, мой мальчик. Справишься ли ты?
Роалд коротко рыкнул себе под нос. Ведь только что размышлял уже над планом, как приедет в замок Лорстенов и огреет его хозяина чем-нибудь по голове, чтобы потом привезти в пещеру в веревках поперек седла, как мешок с картошкой. В Роалде никогда не водилось особого благородства.