Санна приторно улыбнулась и выждала, чтобы Роалд ответил на поток ее слов. Однако он промолчал. Хотя ей была интересна его реакция на игру с ним. Удалось ли запудрить ему мозги? Или он заподозрил, что Санна просто отвлекает его от мрачных мыслей о Хельге?
На обед собралась вся семья. Сверр восседал во главе стола. Его волосы, особого темно-серого оттенка, по которому никогда не поймешь, насколько они уже поседели, были мягко убраны назад. По лбу проходил кожаный шнурок, придерживающий их вместо обычной короны.
По одну сторону стола сидели его родные дочери. Золотоволосая Мия с острым профилем гордячки и чуть сутулящаяся Тайра с пугливым взглядом оленьих карих глаз.
Сверр жестом указал вошедшим на другую сторону стола. На него уже накрыли, исходила ароматным паром недавно запеченная птица и искусно приготовленные овощи, пахнущие острыми травами.
– Добро пожаловать домой, Санна, – улыбнулся Сверр, привстав. – Рад тебя видеть, Хельг. Хорошо, что вы приехали. Нам как раз нужно поговорить. Всей семьей. Ведь ты теперь тоже часть нашей семьи. Ты понимаешь, что это значит?
Хельга посадили на почетное место гостя. Недалеко от самого Повелителя Севера. Рядом с ним сидела Санна. В изумрудном бархатном платье, с волосами, убранными в прическу и заколотыми сверкающими заколками, она выглядела, как настоящая королева. Хельг тепло улыбнулся жене и незаметно пожал под столом ее руку.
– Я тоже рад вас видеть, Повелитель, – проговорил Хельг с уважением.
Он посмотрел на Сверра. Повелитель выглядел… внушительно. Высокий, крепкий, в ладно сидящей темной одежде. Роалд опаздывал на обед, его место пустовало.
– О чем же Вы хотели бы со мной поговорить? Я внимательно слушаю, – Хельг отложил ложку.
Аппетита не было. Но Хельг старался держать себя в руках и не выдавать свою нервозность, чтобы не показывать Сверру свою слабость.
– Можешь говорить мне: «Ты», – пророкотал Сверр тем же угрожающе-кротким тоном, от которого мороз шел по коже. – Мы ведь теперь одна семья, Хельг. И я хочу убедиться, что все наши прежние распри позади. Пойми, в моих руках власть, в моих руках спокойствие и благополучие всех этих земель, – Сверр обвел широким жестом стол, будто Север лежал прямо перед ним. – Поэтому иногда я вынужден поступать так, как велят обстоятельства, а не совесть. Я о прошлом. О том… что случилось с тобой в моих подземельях, Хельг.
Хельг замер и, казалось, даже перестал дышать.
– Ты тогда получил по заслугам и знаешь это, – продолжил Сверр. – Все это теперь дела давние, правда? Я надеюсь, что твоим союзом с Санной мы навсегда примирим наши семьи. Что скажешь?
По прямому и давящему взгляду было видно, что никаких угрызений совести на самом деле Сверр не испытывал. Но он смотрел на Хельга прямо и жестко, и мало кто решился бы сейчас публично уличить Повелителя во лжи.
Хельг встретил давящий взгляд прямо и спокойно. Ни один мускул ни дернулся на безмятежном лице. Но это спокойствие далось нелегко. Особенно когда с губ Сверра сорвалось: «Получил по заслугам». Хельг не согласился бы с этим. Он считал и Сверра, и его бастарда просто жестокими извергами. Монстрами. И мечтал забыть о прошлом, а не чувствовать себя под сапогом Повелителя сейчас, когда Хельга тыкали носом в это прошлое, словно щенка в лужу. Но Сверр вел себя прилично. Наверняка ему тоже нелегко далось это унижение – вежливый разговор с врагом, едва ли не просьба о прощении. И Хельг ради Санны решил пойти навстречу ее отцу.