– Не самая лучшая погода для прогулки верхом!
Она вышла наперерез Роалду, ведущему в поводу своего коня. Впрочем, и так было видно, что речь не о короткой прогулке. Слишком набита седельная сумка. Слишком теплая и добротная одежда на Роалде, явно готовящемся к дороге.
– Я еду по делам к хорошо знакомому тебе Эйрику, – он многозначительно посмотрел на живот Санны. – Конечно, мне куда больше хотелось бы врезать ему. Но поручение отца. Сама понимаешь. Кстати… я ведь буду недалеко от земель Лорстенов.
Роалд невольно поморщился. Как бы ни пытался Сверр выдрессировать его относиться к Хельгу с уважением, настоящее отношение все равно пробивалось. Будто волк рычал, даже не размыкая пасти, глубоко в горле.
– Недалеко. Вот именно. Нечего тебе там делать, а мне нечего передавать Хельгу, – холодно отрезала Санна.
Роалд шагнул ближе. Скрипнул снег под тяжелым сапогом.
– А еще недавно ты говорила, что счастлива оказаться рядом с этим мужчиной, подальше от нашего змеиного логова… – Роалд понизил голос.
От пристального взгляда светло-золотистых, как у змеи, глаз Санне стало не по себе.
– Не могу взять в толк. Ты хочешь помирить нас или разлучить? – прошептала она, перед этим удостоверившись, что вокруг никого.
– Все-то тебе расскажи, Санна, – рассмеялся Роалд, как много лет назад, в детстве, когда отбирал у нее куклу и держал высоко над головой. – До встречи!
Роалд легко взлетел в седло. Застучали копыта, мелькнул в недовольном взмахе черный лошадиный хвост. Роалд с силой сжал поводья. Так, что они врезались в ладони даже через кожу перчаток. Теперь, когда никто не видел, маска сползла с лица. Обнажила затаенную злость до стиснутых зубов. Хотел бы Роалд сам знать ответ на этот вопрос. И свои истинные желания, такие противоречивые. Помочь Сверру или отыграться за его пренебрежение? Открыть глаза Санне, такому же бастарду, мошке в отцовской паутине, или выдернуть ее из лап чужака, который позарился на птицу не своего полета?
Роалд знал одно. Он навестит Хельга. Ведь любой разговор с Санной можно приукрасить. В свою пользу.
Глава 25.
Какое-то время ехали молча, как вдруг Мадс заозирался по сторонам. Он настороженно потянул носом воздух. Хотя Хельг не почувствовал никакого изменения в том, чем пахло. Снег, хвоя, характерный конский запах, кожаная нотка лошадиной сбруи – ничего нового. Мадс же напрягся. Он сжал поводья так, что побелели костяшки пальцев, спина стала прямой, как палка.
– В чем дело, Мадс? – Хельг придержал коня, который то и дело норовил вырваться вперед.
– Запах… – Мадс облизнул пересохшие на нервах губы. – Я чую волка.
– Думаешь, они настолько голодны, чтобы напасть на нас? – засомневался Хельг. – В любом случае просто поехали быстрее.
Он уже собрался подогнать коня, но Мадс покачал головой. Взгляд у него был отсутствующим. Казалось, он сканировал пространство, полностью погрузившись в звериное чутье.
– Я не уверен, но… мне кажется, это не просто животное. Это волк вроде меня. Я помню этот запах… Там, в лесу, был точно такой же. Такие волки немного пахнут человеческой кровью.