– Все верно, – кивнула Санна. – Я считаю, что неправильно, что моя свадьба с Хельгом состоялась скромно и вдали от двора. Сейчас мы в ссоре, но думаю, все-таки помиримся. Когда это случится, я хотела бы устроить настоящее торжество. Пригласить всех друзей, – она посмотрела Асмунду с нажимом в глаза и, наклонившись, отцепила от икры письмо. – Я могу на Вас надеяться?
Любой считал бы по взгляду Санны, что не стоит говорить о письме вслух. Асмунд медленно кивнул, потянувшись к конверту.
– Разумеется… Я буду только рад поддержать вас в такой день.
Они смотрели друг другу в глаза пристально и неразрывно. На миг Санне показалось, что Асмунду и не нужно читать письмо. И так оба все поняли. И все-таки он с максимальной серьезностью и осторожностью коснулся пальцами конверта.
В этот момент дверь распахнулась, едва не сорвавшись с петель. И вместе с холодным воздухом в комнату ворвался Сверр.
Санна застыла. Она почувствовала это оцепенение всем: кончиками пальцев, легкими, даже ресницами. Лицо будто превратилось в тяжелую, невыносимо давящую на кожу маску. Послушной доверчивой дочери, обиженной разочаровавшейся жены, пустышки-марионетки в руках Сверра… Но кажется, он сумел увидеть ее настоящее лицо. Ведь когда их взгляды встретились, Санна пошатнулась.
Она отчаянно метнулась взглядом к камину. Три шага, взмах руки – и письмо полетело бы в огонь. Языки пылали высоко, бойко. Сверр не успел бы выхватить бумагу. Ни за что не успел бы.
Санна даже ринулась было туда, в угол. Но Сверр настиг ее, как зверь. Одно стремительное движение. И вот крепкие пальцы уже сжали запястье, как тиски. Загрубевшие и сильные. Совсем не холеные. Сверр не раз держал в руке меч. И не раз отнимал им жизнь. Это читалось сейчас в его глазах, таких ледяных и глубоких, что Санна буквально захлебнулась в этом взгляде, как в грязной холодной воде.
Пальцы сжались инстинктивно. Так они смыкаются на краю пропасти, до последнего хватаясь за мельчайший шанс спастись. Санна поняла, что не сможет отдать письмо. Даже если прозвучит прямой приказ.
– Санна.
О, это он и был. Рокочуще и низко. Одно имя – и то прозвучало, как оскорбление и как угроза одновременно.
– Повелитель? – Асмунд озадаченно шагнул вперед.
Он свел темные брови. Его рука машинально потянулась к поясу. Хотя оружие забрали еще на входе в замок. Что у правителей, что у их охраны, что у слуг.
– Санна чуть не испортила мой сюрприз. Я хотел пригласить Вас вместе с сестрой на празднование весны. На Севере в это время устраивают яркие ярмарки и шумные народные гуляния. Думаю, вам будет интересно посмотреть. Жаль, конечно, что теперь это приглашение никого не удивит! Санна захотела отдать его лично. Похоже, Вы ей приглянулись, Асмунд.
Сверр говорил это ровным холодным голосом. Пальцы сжимались все туже и плотнее с каждой секундой. Обхватывали запястье Санны так, будто его кольцами оплел удав. Сверр, не отводя взгляда, второй рукой отобрал письмо. И было ясно, что спорить на виду – это гибельная затея. Что смог бы Асмунд на чужой территории? Устроить королевскую свару, развязать войну? Малоприятная идея. Да и ради кого? Они мало общались в прошлом.