Финляндия. Дома, леса, укрепления. Именно то, чему учил Малиновский.
Карбышев работает параллельно. Макеты ДОТов на «Выстреле» — его работа. Через месяц полноразмерный полигон в Карелии, с настоящим бетоном. Ещё через два — штурмбаты, обученные подрывать казематы и врываться в амбразуры. Два человека, Малиновский и Карбышев, два конца одной цепи: один учит людей воевать в городе и лесу, другой — ломать бетон.
А между ними он, Сергей, который знает, зачем всё это нужно, и не может сказать.
Москва появилась огнями, далёкими, размытыми, как отражение в мутной воде. Город рос, приближался, обступал машину домами, фонарями, трамвайными проводами. Обычный зимний вечер. Люди шли с работы, несли авоськи, ждали трамвая, курили у подъездов. Никто не знал, что в сорока километрах отсюда двадцать полковников ползали по грязи, учились бросать гранаты в окна и кричать «Готов!» Потому что через десять месяцев им, возможно, придётся делать это по-настоящему. На берегу Финского залива. Под огнём.
Сергей закрыл блокнот. За стеклом мелькание фонарей, тени прохожих, снег в конусах света. Красивый город. Мирный город.
Пока мирный.
Водитель свернул к Спасским воротам. Кремль, тёмная громада стен, зубцы, звёзды на башнях. Часовой козырнул. Шлагбаум поднялся. Машина нырнула в арку, и за ней сомкнулась тишина, кремлёвская, особая, тишина места, где принимаются решения, от которых зависит всё.
На столе в кабинете ждали папки. Следующая — Харьков. Кошкин. Танк.
Но сначала Сергей написал записку, короткую, в три строки, и положил в папку Поскрёбышева:
«1. Курсы „Выстрел“, учебная группа Малиновского — увеличить лимит боеприпасов в три раза. Немедленно. 2. Карбышеву — подтвердить строительство полигона в Карелии. Полноразмерные макеты ДОТов. Бетон настоящий. Срок март. 3. 10 радиостанций для учебных целей. Через Тухачевского.»
Три строки. Три решения. Три зерна, посеянных в армию, которая ещё не знала, что ей предстоит.
И ещё один документ, четвёртый. Кадровый. Тот самый, который Сергей подготовил две недели назад, после совещания по порохам, и не подписал. Ждал повода. Повод пришёл позавчера, на совещании по ППД: Кулик крякал, хмурился, называл автоматы «оружием полицейских» и не мог внятно ответить ни на один вопрос о боеприпасах. Начальник Главного артиллерийского управления, который не знал, сколько патронов производят его заводы. Последняя капля.
«Командарма 2-го ранга Кулика Г. И. освободить от должности начальника ГАУ РККА и назначить заместителем командующего войсками Приволжского военного округа. Начальником ГАУ РККА назначить комкора Воронова Н. Н.»
Глава 11 Харьков
23 февраля 1939 года. Харьков, завод № 183
Танк вышел из заводских ворот в семь утра, когда небо над Харьковом было ещё чёрным и звёзды не успели погаснуть. Февральский мороз стоял крепкий, минус восемнадцать, и выхлоп дизельного двигателя повис в неподвижном воздухе плотным белым облаком, которое долго не рассеивалось, а тянулось за машиной, как шлейф.
А-32. Приземистая, широкая, с наклонной бронёй, которая ловила первый луч зимнего рассвета и отбрасывала его тусклым серо-зелёным отблеском. Непохожая ни на угловатые коробки Т-26, ни на стремительные, но хрупкие БТ, ни тем более на неуклюжие пятибашенные Т-35, которые годились только для парадов. Другая машина. Хищная, компактная, опасная. Низкий силуэт, чтобы труднее попасть. Толстая наклонная броня, чтобы снаряды рикошетили. Мощная пушка, чтобы бить всё, что движется.