За воротами нас встретил кастелян — высокий старик в чёрном дублете и с цепью на груди. Он произнёс слащавое приветствие и жестом указал на распахнутые двери. Мы спешились и прошли по служебному коридору, в смысле, коридору из слуг, в донжон. Внутри витал полумрак, играла лёгкая музыка, пахло чем-то невообразимо вкусным. Длинный п-образный стол делил зал на две части. Поварята расставляли мясные туши, фрукты, напитки, зажигали новые свечи. Возле стен стояли гости, не менее полусотни разодетых и разукрашенных господ. Нас они не заметили, а возможно, приняли за слуг, что было не сложно, ибо выглядели мы достаточно дёшево и потёрто. Единственной драгоценностью на всех была моя серебряная печатка с чёрным сапфиром, впрочем, на общем фоне золотого разнообразия её никто не разглядел.
Мы встали недалеко от дверей. Хруст чувствовал себя лишним, мялся и пытался спрятаться за моей спиной. Чучельник хмурился, брат Стефан изображал скромнягу, и только Дюпон с Леграном держались раскованно. Им уже доводилось бывать на чём-то похожем, и оба примерно знали, как себя вести и чего ждать от гостей. Легран даже определил места, которые нам предложат занять: на самом конце п-образных выступов. Щенок приглядывался к проходам на кухню, его дело прислуживать за столом, а не сидеть за ним.
Мне ещё не доводилось присутствовать на пирах аристократов. Был серьёзный опыт участия в студенческих вечеринках, оставленный в наследство предыдущим держателем тела, но вряд ли он был схож по содержанию с тем, что намечалось. Думаю, Легран зря хорохорится, предполагая, что воинская попойка имеет к данному мероприятию хотя бы близкое отношение.
Я толкнул его в бок:
— Не вздумай нажраться. Это всех касается! Пьём умеренно, ведём себя смирно. Начнут задирать — по роже не бить, грубо не выражаться.
— А как можно выражаться, капитан? — ухмыльнулся Легран.
— Вежливо. А ещё лучше — молчите.
Едва я провёл инструктаж, в зал вошла Марго. Она была в узком платье из светло-зелёного бархата, на шее колье, волосы скручены в улитки и укрыты темплетами с золотым плетением. Выглядела она обворожительно, совсем не так, как вчера во время встречи с Гримом.
Стоило ей появиться, гул в зале затих. Дамы насторожились, словно увидели главную конкурентку, мужчины оценочно прищурились, те, что помоложе, выпячивали грудь, поводили плечами, намеренно привлекая к себе внимание. Однако Марго смотрела только на меня.
Я шагнул вперёд и поклонился. Взгляды гостей сместились в мою сторону. Что они могли увидеть? Молодой мужчина, высокий, с копной рыжих волос, стянутых на макушке в хвост. Одет в подержанный дублет, обтягивающие штаны и пулены с не слишком длинными носами. С точки зрения моды это выглядело примитивно и не богато. Жан Дюпон мог дать мне в этом плане фору или свою одежду, если бы не был таким маленьким и тщедушным.
— Вольгаст, — Марго улыбалась, глаза её сияли. — Здравствуй. Я попросила герцогиню, чтобы нас посадили рядом. Надеюсь, ты не против.
Я мотнул головой: не против.
— Ты какой-то хмурый. Не рад меня видеть?