Точнее, внутри поселился кто-то ещё — та самая тёплая, смущённая идиотка, которая взахлёб вспоминала, как Ульян изображал свиристелку, и как он на неё смотрел после. Этот «кто-то» мешал мне сосредоточиться на важном. А важное сидело у меня на коленях, надув щёки от негодования.
— Это не просто украшение, — мысленно бубнил Подвох, перебирая лапками моё платье. – Это ключ! Ключ, который висит на шее у пушистого, высокомерного кота!
Глава 30 Кристалл
После игры в шарады Огонёк, вдохновлённый всеобщим весельем (или просто наконец-то переварив сыр), решил проявить инициативу. Пока я витала в облаках, он отправился в разведку. И вернулся не просто с новостями, а с сенсацией.
«Я наблюдал, — докладывал он, раздуваясь от важности. – Пока все ржали над драконом-птичкой, я изучал объект «К». А именно — его аксессуар. Тот кристалл на ошейнике. Я подобрался ближе, насколько осмелился (его усы, знаешь ли, шевелятся даже во сне, как антенны), и почувствовал вибрацию. Слабую, но очень чёткую. Это не камушек для красоты!
Он сделал паузу для драматизма, зажмурился и продолжал: «Это кристалл памяти, хозяйка! Артефакт! Записывает всё, что видит кот. Каждый угол, каждую щель, каждый потайной ход, куда этот хвостатый шпион умудряется пролезть! Если мы его достанем и активируем…»
Хомячок не договорил. Не нужно было. В голове у меня уже вспыхнули картинки: Кукуська, пробирающийся в кабинет Ульяна, в библиотеку, в те самые места, где мог быть спрятан родовой артефакт. Кот, наблюдающий за разговорами. Кот, видящий то, что скрыто от глаз. Это был ключ! Ключ ко всем тайнам дома! И к моему спасению.
— Мы должны его достать, — прошептала, и тут же внутри что-то болезненно ёкнуло.
Вспомнилось, как кот лениво мурлыкал на солнышке, как вёл свою молчаливую войну с Ульяном, как был частью этого странного семейства. Но мысли о Лине и Алеше, об их испуганных глазах в парке, были сильнее. «Мы должны».
«Теоретически — да, — согласился Огонёк, но в его мысленном голосе прозвучала тревога. – Практически… Объект «К» спит с одним открытым глазом. В буквальном смысле. Дремлет, но одно око всегда приоткрыто. И оно следит. А кристалл… не просто висит. Он будто врос в ошейник. И ошейник этот не расстёгивается. По крайней мере, моими силами».
Мы сидели и думали. За окном Хризолита кормила воробьёв, а Адриан пытался научить Бугая искать «клад» — закопанную косточку. Идиллия, в центре которой мы замышляли кражу у домашнего питомца.
— Нужно отвлечь его, — сказала я наконец. – Чем-то таким, от чего он не сможет отказаться. Чем-то… ценным для его кошачьего величества.
«Его величество ценит покой, власть и еду, — мысленно вздохнул Подвох. – Покой мы нарушим. Власть у него и так над всем домом. Остаётся еда».
— Анчоусы! — вспомнила я. – Ульян говорил, что выменял на них ключ от погреба.
«Блестяще! — фамильяр оживился. – План «А»: находим анчоусы (желательно, самые вонючие), подкладываем их в качестве подношения, и пока он будет поглощать их с аристократическим блаженством, ты подкрадываешься и…»
— И что? Срежу ошейник ножницами? Он меня в клочья разорвёт!