Обычно после очередной победы я оборачиваюсь человеком и подолгу сижу, впитывая волнение изменившегося мира. Но оставаться дальше в царстве огня и дыма, жара и треска, у меня нет ни малейшего желания. Да и вообще не хочется задерживаться, когда на острове меня ждет возлюбленная. Поэтому, облетев прощальный круг, я отпускаю своего подручного, трогая его крылом в знак признательности, и возвращаюсь.
После наполненного смрадом и жаром мира, полет к острову над нежной бирюзой океанской глади становится праздником. Вот только на острове неладно, я чувствую это раньше, чем вижу, как яростно, словно сорвавшийся с цепи пес, волны набрасываются на берег, вскипают горой, откатываются и накидываются вновь. Акве пошла в наступление? Я что-то пропустил? И тут же, я не могу не уловить тревожное мерцание знакомой ауры. Нира! Волны встают, как гребень подводного дракона и со стремительной скоростью, даже мне не догнать, уносятся в глубину. И мерцание тускнеет и гаснет, а я замираю, подавленный мощью взбесившейся чужой стихии.
Я даже не пойму, куда мне следовать — море успокаивается, скрывая пенный след. Досадуя об ошибке, я перевоплощаюсь и спешу к дому, успокаивая себя, но дом пуст, лишь жалобно моргает совенок в своем углу. Нира бродит по острову, продолжаю успокаивать себя я, но не чувствую этого. Мой остров пуст. Стихия не может причинить вред человеку, не могла же она, в самом деле, утонуть! И тут вспоминаю слова Бриза — если только сам человек не захочет гибели…Но не могла же Нира утопиться? Я оставлял ее счастливой, влюбленной, полной жизни. Что могло произойти за один день?
И тут же за моей спиной проходит знакомый порыв.
— Мико! Ее похитили! Ее забрала Акве!
Бриз бледен и потерян. Бросаюсь к нему:
— Как ты мог! Ты ведь должен был присматривать за ней!
Он сникает:
— Да, но что моя сила против ее стихии! Я бы не смог справиться! Я не понимаю, что произошло. Такого не было с тех пор, как…Да такого вообще никогда не было. Акве не могла нарушить договор, это ставит под угрозу все равновесие!
Он прав. Я кинулся с обвинениями, но ведь и сам не смог ничего сделать. Что-то неправильное есть в случившемся, вот только не пойму что. И что мне теперь делать? В этот момент амулет на моей шее наливается прохладной синевой. Акве призывает меня на встречу в свои владения.
— Ты уверен, что обойдешься своими силами? — встревожено спрашивает Бриз. — Может, стоит предупредить остальных Смотрителей? Пусть выставят барьер? Ты уверен, что справишься с Акве, если дело дойдет до противостояния.
— Вряд ли, — отвечаю и спохватываюсь, — я про схватку, а не про силу. Ей что-то нужно от меня. Сначала она забирает мою жену, потом просит о встрече. Это больше похоже на шантаж, чем на вызов. В любом случае, выбора у меня нет. Я должен вернуть Ниру.
Бриз мрачнеет. Мне так непривычно видеть его таким…эмоциональным, но его можно понять. На остров, наш оплот безопасности, вторглась чужеродная стихия. Причем после того, как на последней встрече мы обсуждали мою провинность за вмешательство и клялись в том, что продолжим блюсти равновесие. И как теперь расценивать поведение Акве? Ладно, как говорил мой друг, гроза двора, ввяжемся в драку, а там разберемся, что к чему. Не так, ох не так я представлял себе возвращение домой! Не успев вернуться, я разворачиваюсь и улетаю вновь. И только Бриз, растерянный, остается на берегу.