— Это нечестно, Несущий свет. Ты уже грабил Солнце, ты ушёл оттуда всего-то полторы сотни лет назад и снова хочешь⁈ — взревел зеленокожий.
— Не грабил, а помог местным богам обрести свет. Да, это была славная игра. Но пришедший от Терры имеет право голоса.
— Я пришёл сказать, — проговорил я, — что мы на Терре сами справимся и с черными богами, и с Жатвой, и с кармическими долгами. У нас всё для этого есть — сила, злоба, умение!
Неожиданно совет Черных Звезд разразился смехом, сквозь который до моего сознания начали долетать обрывки их реплик:
«Ты даже не бессмертный!»
«Твой бог проиграл планетарную войну!»
«Как ты справишься, если вы проиграли тому, кто даже не нашёл в себе силы прибыть сюда?»
… и еще много непереводимого, уничижительного.
Затем они, словно позабыв о моём присутствии, начали обсуждать, как и кто будет в этот раз приносить на Терру Жатву, грабить, увозить минералы, пожирать души…
— Эй! Эй! — замахал я руками, напоминая этому гаму и хаосу, что я всё еще тут.
— Я предлагаю соревнование! — прошипел уже знакомый мне Несущий свет. — Кто быстрее долетит до Терры, тот и будет иметь право на Жатву!
— Использовать только корабли! — закричал какой-то аморфный, клацая несколькими парами клешней.
— … и лишь на световых двигателях! — вторили ему какие-то мелкие крылатые существа, похожие на колибри.
— Спирит! — рявкнул я, вкладывая в этот рык всю мощь себя как Странника, говорящего от имени целой цивилизации, и на мгновение заглушил говоривших. — Никто из вас, гады, не приблизится к Терре!
Я открыл глаза в рубке и сразу же встретился со взглядом Тейкиая.
— Дела… — протянул телепат. — Почему вы не показали им Генезис?
— Ты же видел… Они для себя уже всё решили, а это — наше единственное оружие против всего мира.
— Что же теперь делать?
— То, что и задумывал Тирипс: Жатву, но не для нас. — Меня дернуло энергией, но я выдержал. — Будем бить всех, кто придёт или подумает прийти. Нам ничего больше не остается…
Глава 34 Официально пророк
Чувствуя себя дико уставшим и опустошенным после возвращения на корабль, я откинулся в адмиральском кресле, прикрыл глаза и попытался собраться с мыслями, чтобы всё обдумать, попутно отмахнувшись от дрона, принесшего мне еду. После присутствия на Совете Чёрных Звёзд есть не хотелось, да и нечто желеобразное в тарелке почему-то нервировало мою эмпатию, которую я тут же заглушил, не задавая себе лишних вопросов.
От меня все ждали плана или хотя бы каких-то идей, но ничего не было. Я понимал только одно: нельзя просто вернуться на Терру и выпустить Генезис. Оружие не отличит своих от чужих, а значит, та Жатва, которую я хотел избежать или хотя бы минимизировать, все же состоится. Еще через четыре года прилетят ушлые захватчики и раздербанят на куски и без того многострадальный планетный шар… И как противостоять этой орде, спешащей наперегонки к Солнцу? Прыгать Странником по тысячам и тысячам кораблей и резать их командиров, ломать двигатели, подрывать боезапасы? Работа тяжёлая и долгая. Да, если я попрошу, Чак и остальные останутся и помогут… может быть. Но что, если кораблей будет не тысяча, а, как в моих видениях, мириады? Не хватит и целой жизни. Да, правильно кто-то сказал:«Ты даже не бессмертный!»