— Нет! — чуть ли не крикнула Эйни. — Мы тебя не бросим!
— Что там у твоего предвидения на этот счёт? — обронил Чак.
Девушка покачала головой снова.
— Если мы уйдём, то выживем в ближайшей перспективе, но вот судьба Мяча не определена. Слишком слабый сигнал от Спирита.
— Неопределённость против очевидной смерти всех, — проговорил Мяч. — По-моему, выбор очевиден. Бегите, я догоню!
— На, это поможет! — Чак вытянул руку, и его цикл-генератор перетёк на поле Мяча. — Если выживешь, оно приведёт к нам. Нет — мы узнаем, что с тобой стало.
Нос кота порозовел, сила потекла по его духу, наполняя его скилы такой нужной сейчас второй единицей.
Чак и Эйни начали быстро удаляться, а Мяч, получив скрин от Эйни о вероятном бое, начал готовиться. К потолку устремились тросы из затвердевшей жидкости, на полу появились растяжки с последними гранатами… Наконец Мяч взобрался высоко под округлый канализационный потолок и приготовился встречать грядущую для всей группы угрозу.
— Ом намах Шивая, Ом Намо Бхагавате Васудевая, — зазвучало из его едва открывающихся губ, пока коридоры не зажужжали множественными винтами. Мяч слышал, как противник летел точно на него, словно десятки пчёл, чующих нектар единственного цветка.
В его ладони раскрылся вееровидный щит.
«Интересно, — мелькнула у кота мысль, — выдержит ли земной метал те лучи, о которых говорила Эйни?»
Глава 14 Кот, роботы и бег
Они летели по длинному округлому коридору прямо коту в лапы. Мяч застыл над выходом в холл-развилку, где канал разделялся перекрестком и сливные потоки текли сразу в пять направлений. Был бы рядом Чак, он бы обязательно сочинил теорию про то, насколько эффективно или же нет создавать именно такие сооружения под городами. Однако Мяч был проще и не забивал себе голову ничем, кроме его личной войны и её периферии. Вот и сейчас кот тихо сидел, ожидая свою неопределенную судьбу.
«Телекинез», — воззвал он, готовясь, приноравливаясь, будто собирался решить все свои проблемы одним-единственным прыжком.
Боевые машины вынырнули из трубы, пытаясь рассредоточиться и использовать всю доступную площадь канализационного перекрёстка с округлыми высокими потолками. Брошенная телекинетическая сеть накрыла дронов, собирая их в кучу. Вслед за примененным скиллом в гущу жужжащих аппаратов бухнулась последняя фугасная граната.
Кот прыгнул вверх, цепляясь за один из подвешенных тросов. Внизу прогремел взрыв. Обломки роботов забарабанили по закрепленному на левой руке щиту, а Мяч перехватил удобней цилиндрическое копьё, приготовившись к броску.
«Они прожгут тебе щит, уходи!» — раздался в его голове голос Чака.
Кот метнул копьё в дернувшуюся к нему тень, стремительно вылетающую из коридора. Заостренный цилиндр угодил в одну из лопастей летательного дрона, и его закрутило, ударив о бордюр пролегающего внизу канализационного канала.
— Как же маяк? — Кот качнулся на тросе и сорвался вправо, перелетев на такую же подвешенную синтетическую верёвку. Пространство наполнилось лучевым дождём — из темноты коридора показалось еще несколько летающих машин. Держась одной лапой за трос, Мяч бежал по стене холла, ставшего для него боевой ареной.