Она обещала бабе Ане прочитать все. И выполнит свое обещание, но не сейчас.
Варя еще раз заглянула в сундук. На самом дне сбоку лежал еще какой-то предмет, который она сразу не заметила. Вынув его, Варвара обнаружила, что это нож в потертых кожаных ножнах, с отполированной до блеска костяной ручкой. Никаких украшений на ноже не было. Недолго думая, она отнесла его на кухню в ящик с кухонной утварью.
Вернувшись в спальню, Варя еще раз оглядела разложенные платья, раздумывая, что с ними делать. С одной стороны — сто лет в сундуке, пусть и переложенные бумагой. С другой — ткань была целой, без пятен, без следов плесени. Видимо, травы, которыми были переложены вещи, сделали свое дело.
Она потрогала батистовую ночную рубашку. Такое в машинку не сунешь — расползется или сядет. Да и вообще — стирать столетний батист было бы варварством.
Варя решила, что рубашки и самое тонкое из платьев она просто вынесет на воздух: пусть проветрятся на солнце, этого будет достаточно. А вот льняные платья можно было осторожно простирнуть руками в холодной воде с шампунем. Потом просто прополоскать и повесить в тени, чтобы не выгорели.
Бельевая веревка нашлась в сенях — на гвозде у двери, смотанная аккуратным кольцом. Варя взяла ее и вышла во двор.
Глава 9. Звериное чутье.
Артем проверил и откалибровал металлоискатель прямо во дворе. Это был серьезный прибор, который можно было настроить на распознавание мусора: всяких гвоздей, консервных банок и фольги — всего того, чем полнится в наше время земля не только рядом с жилищем человека, но и в лесу.
В какой-то момент ему почудилось, что кто-то за ним наблюдает, но, подойдя к живой изгороди и заглянув в просвет между ветками, он увидел только малыша на крыльце соседского дома. Сын Варвары что-то оживленно говорил и показывал что-то в журнале, лежащем на его коленях, внимательно слушающему коту. Бегемот чинно сидел рядом с ребенком, обернув лапы хвостом, и смотрел, казалось, прямо на Артема.
Артем усмехнулся и направился в сторону снятого им в аренду дома. Небольшая часть плана выполнена: металлоискатель готов к работе. А ведь еще неделю назад ни о каком плане не было и речи…
* * *
Артем вышел из ломбарда в половине второго, убрал в нагрудный карман квитанцию и остановился на крыльце, щурясь на яркое солнце. Компас он сдавать не стал — только серебряную зажигалку, доставшуюся от одного антиквара в уплату за консультацию, и старинный портсигар, который три месяца пролежал в рюкзаке и так и не нашел покупателя через нормальные каналы. Ломбард давал треть цены, но деньги нужны были сейчас.
Артем покосился на припаркованный у тротуара приземистый внедорожник с широкими колесами, усиленной подвеской и лебедкой на переднем бампере, способной вытащить машину из любого болота. Автомобиль обошелся ему в серьезную сумму, но Артем ни секунды об этом не пожалел. Старую машину он уже продал, покупатель обещал перевести деньги на днях, так что временный кассовый разрыв его не беспокоил.
Артем привык жить на широкую ногу, потому что умел находить то, что другие не находили, — и так же привык не экономить на снаряжении. Скупой платит дважды, а в его деле скупой иногда платит жизнью.