– Полагаю, цель – Облачный лес? – спрашивает Нариэль.
Это крупнейший источник силы в Коста-Рике помимо вулканов – а вулканы для долгосрочных якорей не подходят. Неудивительно, что он догадался.
– Да, до него три часа езды от аэропорта. Нужен транспорт, беспрепятственный доступ…
– И тебе нужно спать.
Мнеочень нужно спать.
– Тогда почему ты мешаешь мне все подготовить?
– Потому что ты вряд ли отдохнешь, если будешь просыпаться каждые пять минут и проверять сообщения. Доверь логистику мне на этот раз.
Я моргаю. Моргаю еще раз.
– Ты можешь… Погоди. А откуда у тебя вообще машина в Сиэтле? Разве ты не появился одновременно с порталом?
Губы Нариэля изгибаются в усмешке.
– Только сейчас решила спросить?
Черт.
– Ты же не украл ее?
– Тебя это беспокоит?
Хм.
– Да, но не настолько, чтобы отказаться от твоих услуг. Нужда толкает.
Нариэль ухмыляется:
– И к дьяволу за рулем[4] . Но нет, я ее не крал. Доверишь мне организацию?
Доверие, доверие. Я всегда старалась справляться сама, но теперь, в самой важной миссии моей жизни, мне приходится полагаться на других.
Я не хочу ни в ком нуждаться. Ни один волшебник после моего возвращения не согласился помочь вернуть магию. Они только давали советы, как «быть нормальной», как «двигаться дальше», о, у них была чертова куча советов. Но ни одного полезного.
И это, честно говоря, очень бесило.
Нариэль же предложил реальную помощь еще до того, как узнал мои планы. И наши цели совпадают, так что вряд ли он просто хочет передать меня в руки магов. А мне действительно нужно поспать, потому что Верхний мир пришлет новые отряды. Раз уж я единственная волшебница, способная их остановить, слабой мне быть никак нельзя.
Но почему-то кажется, будто я позволяю ему спасти меня, вместо того чтобы действовать самой. И яненавижу это.
– Ангелам не нужно спать?
– Нет, – отвечает Нариэль. – Ангелы медитируют, чтобы отдохнуть и восстановить силу. Сна как такового у них нет.
Я хмурюсь:
– «У них»? Ты больше не считаешь себя одним из них?
– Нет.
На его лице ни следа насмешки. Черт. Видимо, продолжать расспросы не стоит.
– Сьерра, – снова произносит Нариэль, и в голосе слышится легкий рык, от которого я невольно ежусь. Я настолько устала, что реакция выдает меня. Черт-черт.
– Да? – слишком торопливо откликаюсь я.
– Ты теперь не одна и не принесешь никакой пользы в таком состоянии ни мне, ни кому-либо еще.
Вдыхаю резко, будто он меня ударил. Черт возьми.
Не знаю, что больнее: напоминание, что я не одна или что обязана быть в форме, когда от меня зависит магия целого мира, а то и нескольких.
Неудивительно, что я так боюсь закрыть глаза, – вдруг все пойдет не так?
Только – вот чудеса – на этот раз на моей стороне есть кто-то еще.
– Или ты слишком упряма, чтобы поспать, когда тебе предлагают такую возможность?
Я выдыхаю:
– Да убедил ты меня, убедил, боже. Тебе нужно…
– Мы отправимся в Облачный лес сразу из аэропорта. Устроит?
Я хмурюсь:
– Серьезно? Но мы приземляемся в…
–Сьерра! – В его голосе слышится раздражение.
Я смеюсь и тру глаза:
– Ладно-ладно. Разбуди, если понадоблюсь.