К моему удивлению и радости, моя неопытная сестра, похоже, сама относилась к магам Верхнего мира как к людям второго сорта. Варвары, настолько слабые и отчаявшиеся, что им пришлось похитить невинного родственника своего врага для давления. Она понимала, что я представляю для них реальную угрозу, и использовала это в своих интересах, стыдя и запугивая их, чтобы они обращались с ней лучше, чем планировали.
Я знала, что Брук умна, это очевидно, но не осознавала, насколько она хороша в политике. Детство, когда ей приходилось скрываться и воровать, чтобы добиться независимости от наших родителей, оставило свой след. Она может пройти через любую ситуацию, не позволяя ей затронуть себя.
Я убеждаюсь, что она поела, но в конце концов адреналин у Брук заканчивается, и она отключается.
В рёкане Брук занимает место Нариэля на футоне. Я смотрю, как она спит, защищаю ее там, где он защищал меня, и мои глаза наполняются слезами, так что мне приходится выйти из комнаты, запереться в ванной и наконец дать волю рыданиям.
На несколько ярких минут у меня были магия, сестра, Нариэль и будущее.
Теперь у меня есть и магия, и будущее вместе – исход, которого я не ожидала, но которым воспользуюсь.
Я больше никогда не буду довольствоваться малым. Никогда.
Это не выбор между магиейили жизнью, это магия, и жизнь, и все, что это значит.
Я хочу все, и я это получу.
Неважно, с кем мне придется для этого сразиться.
* * *
В конце концов я тоже засыпаю – после того как устанавливаю мощную защиту вокруг Брук, а когда мы обе встаем, возвращаюсь к работе.
Первым делом нужно оценить состояние моего заклинания якоря у ворот святилища. Сделать это без Нариэля, который скрывал меня, будет сложнее.
Конечно, я уже установила некоторую защиту, потому что думала, что не вернусь. Теперь все иначе.
Дестиен действительно добавил что-то к моему заклинанию, но ничего, что могло бы помешать. Подозреваю, что он не был достаточно уверен в себе, чтобы вмешиваться в мою сложную работу без более тщательного изучения, что, честно говоря, говорит о его здравомыслии больше, чем я могла признать несколько дней назад.
Его добавление больше похоже на систему оповещения: если я снова изменю магическую структуру Вселенной через этот якорь – что мне почти наверняка придется сделать, – он узнает.
Я размышляю и решаю оставить его.
Не без собственного дополнения, конечно. Я не Нариэль, но могу создать слой маскировки, чтобы заклинание Дести-ена сообщало ему о колебаниях только при определенных условиях, а именно – если я захочу.
Он не узнает, что я нашла его заклинание, но если он не глупее, чем я думала, то все равно догадается.
И если я захочу связаться с ним напрямую, у меня есть способ привлечь его внимание.
Дестиен, возможно, умнее, чем я когда-либо представляла.
С другой стороны, ему приходилось гнаться за мной столько лет.
* * *
За два дня после всех событий у святилища мы с Брук проспали несчетное количество часов и съели поистине астрономическое количество еды, чтобы восстановиться. И продолжаем это делать в раменной в Хиросиме вместе с Аякой.