Феодора нашли быстро. Показали записку. Тот удивился:
— Не писал я такого. Зачем бы? Гришка, говоришь, передал? Никак опять Зырян не угомонится? Я уже уплатил за него штраф, боле не желаю! Что сам думаешь, отрок государев?
— Думаю, дурное Федька задумал, запереть там меня хотят, чтобы никто не нашел.
— Ну так-то верно мыслишь. Архив далеко от всех помещений, где народ часто бывает. С поручениями туда редко кого отправляют. Если одного тебя там запереть, мы и до весны не найдём… Разве что чисто случайно… И кричать бесполезно, стены толстые — никто не услышит. Вот ведь, бесов сын! Это ведь уже на замысел убийства походит!
Глава 22
7 марта 6988 года от Сотворения мира (1480 год от Рождества Христова). Москва. Кремль.
К началу марта обстановка в Кремле накалилась настолько, что у отроков отменили все занятия. Конечно, без дела им сидеть никто не позволил, но теперь мальчиков привлекали и к обороне, и к охране Кремля. Не так, конечно, как взрослых, но свою службу они несли.
Братьев Великого князя Андрея и Бориса, возможно, подговорили вражеские шпионы, а может, они и сами по себе, но в начале января они взбунтовались против Ивана Васильевича. Были они недовольны разделом земель, и потому они сбежали из Москвы, собрали войско на границе, и теперь пришли к городу, взяв его в осаду.
Цены на продовольствие взлетели до небес. Посад в панике хлынул за стены Детинца. Людей размещали, где могли. В Кремле не осталось свободных зданий и палат. Даже в соборах был занят каждый угол.
Всё это вносило в привычный уже уклад, невероятную суету и тревогу. Казалось, сам воздух стал гуще и тяжелее. По коридорам то и дело пробегали гонцы с донесениями, бояре постоянно собирались в думных палатах, где государевы отроки порой прислуживали, чутко прислушиваясь к тревожным речам. Даже привычные к дворцовой жизни коты прятались в укромных уголках, чуя недоброе.
Плюс ко всему, до Москвы дошли вести, что хан Ахмат собирает большое войско для похода на Русь, а еще ходили слухи, что он договаривается с литовским князем Казимиром о совместном походе.
Всё это вместе привело к тому, что сам Великий князь почти безвылазно заседал в думных палатах, решая дела государственной важности. Вся же тяжесть управления городом и Кремлём легла на плечи Софьи Палеолог, которая принимала все решения, касающиеся обороны города, пока супруг принимал послов и решал более глобальные вещи.
В церквях не смолкали молитвы. Над городом постоянно стоял колокольный звон. Молились и за город, и за то, чтобы мятежные братья одумались, и за саму Русь и её будущее.
А в подвалах кремлёвских палат хранились запасы — зерно, меха, оружие. Там же, в полумраке, несли службу отроки и младшие слуги, готовые в любой момент подняться на защиту своего дома.
Васятка шел по коридорам подвалов Кремля. Проходя мимо казенных клетей, он не заметил выходящего оттуда неприметного слугу в ливрее, так как был сосредоточен на выполнении задания, что дал ему дьяк Феодор. И вдруг увидел, что навстречу ему идет знакомая маленькая девочка.