— Какой невероятно прекрасный сюрприз в конце этого паршивого дня.
Игорь наклонился и поцеловал ее в висок. Небольшая заминка, и еще поцелуй — в уголок рта. Отстранился, заглянув ей в лицо, и занял место напротив.
— У тебя что-то случилось? – спросила она, замечая, как он осунулся и выглядит уставшим.
— Ничего нового. Все те же проблемы и задачи, но решаемые, — отмахнулся ресторатор. – Говорят, что ты здесь уже некоторое время. Но почему не позвонила и не сказала? Я бы приехал раньше. Ужасно хотел тебя видеть… — он потянулся и накрыл своей ладонью лежащую на столе руку Нади. – Ведь уже лет сто миновало с нашей последней встречи.
Немного легкой театральщины в его тоне и фразе вызвали у Надежды мягкий смех.
— Мы в воскресенье обедали и моего отца в аэропорт вместе отвозили. Ты забыл?
— Забыл, когда это было. Будто века назад, — он неохотно убрал руку, но подался к ней через столик. — Мне тебя все время не хватает. А представляешь, сколько бы проблем сразу решилось, если бы ты перебралась жить ко мне?
Шутка, повторенная дважды, забавней точно не становится. Но это уже и не очень шутка, хотя еще и не напор, требующий решительного ответа.
— Проблем? – переспросила она.
— Посуди сама: не надо готовить, не надо платить за съемное жилье. И у меня ведь шикарная звукоизоляция в квартире.
— А ведь не поспоришь, — отозвалась Надя, стараясь сохранить непринужденность. — Хотя готовить я люблю, но преимущества очевидны.
— Ну так, а я о чем! Это же железный аргумент в пользу того, чтобы нам двоим оказаться под одной крышей.
— Оказаться, — повторила Надежда. – Прямо как в сказке.
— Да. Вот именно, просто взять – и оказаться.
Игорь замолчал, продолжая смотреть на Надю. Кажется, даже не мигал. Взгляд его сейчас стал абсолютно серьезным, не подсвеченным теплыми искорками привычной иронии. Надежда насторожилась и подобралась, как олениха у водопоя, заметившая сквозь заросли неизвестного зверя. Но сбегать не собиралась.
— Надя, — вот опять он произнес ее имя так, что невозможно не прислушаться, не захотеть узнать, что будет дальше. – Между нами ведь что-то есть. Притяжение. И нечто большее уже, чем просто симпатия. Но у меня чувство, что мы постоянно начинаем заново.
Ой… Ого. Откуда вдруг взялся этот разговор? Она ведь пришла поужинать и показать Игорю готовую статью. Еще представляла, как он начнет ее читать при ней, а она по выражению его лица поймет нравится ему или нет.
— И я каждый раз думаю: что мне сделать, чтобы ты перешла на мою сторону?
Она здесь или не здесь? Она с ним или не с ним? Он ведь прав: она задавалась этими вопросами. А вслух ответила, не кривя душой:
— Я на твоей стороне.
— Нет. Ты будто стоишь где-то на нейтральной территории. Не отталкиваешь, но и… — он осекся. — Кхм, прости. Что-то меня понесло. Я слишком тороплю события. Понимаю, что тебе сейчас непросто, а тут я нарисовался.
— Непросто… — повторила Надежда, пытаясь примерить на себя смысл этого слова.
Игорь снова потянулся к руке Нади, взял обеими своими, чуть прохладными, будто от волнения или потому что недавно пришел с мороза.