Глава 1. Внезапный переполох
Я был во тьме. Я был в тишине. Вокруг не было никого и ничего. Я будто существовал и не существовал одновременно. Качался на невидимых волнах неизвестного моря.
Затем до меня начали доноситься звуки. Сначала тихие, далёкие, неясные. Но постепенно они становились всё ближе. А потом случилась она — вспышка ослепительного света. И вместе с ней в мой мир прорвался смех. Заливистый радостный смех студентов Академии. Меня окутало счастьем и весельем. Согревающей теплотой зарождающейся дружбы.
Лёгкой дымкой я потянулся к свету, но тот мигнул и погас. Звук стих. Наступила оглушающая тишина. Впервые я испугался. Я хотел слышать этот звук ещё и ещё! Я заметался во мгле, где обитал, надеясь найти путь отсюда, но его не было. Поэтому я лёг обратно на убаюкивающие волны — ждать появления новой вспышки.
И это случилась. Не знаю, сколько времени прошло, его там не существовало. Но она снова явилась. Я тут же потянулся к вспышке и немедленно отпрянул. Меня пронзило отчаяние, просочившееся через потоки света. И прозвучали первые слова, смешанные со слезами:
— Он меня не любит! Не любит!
Это была первая фраза, услышанная мной.
Боль охватила меня и пропала. Вспышка погасла, плач растаял. Я замер в нерешительности. Значит, вспышка — это не всегда хорошо? Это не всегда… приятно?
И всё же я продолжал жаждать вспышек. И они возникали вновь и вновь, принося с собой всё новые и новые чувства. Так я купался в тихом счастье и переживал бурную радость, тонул в отчаянии и поддавался всепоглощающему гневу. Голоса сменялись один за другим: высокие и низкие, энергичные и кроткие. Они наполняли меня новой жизнью. Они и были — жизнь. Я питался ими, а точнее, чувствами, прилетавшими следом, словно материнским молоком.
Но однажды вспышка засияла так сильно, что сквозь свет я впервые увидел их — людей. Молодой смуглый мужчина стоял на правом колене перед рыжеволосой девушкой. Меня окатило нервной дрожью, исходящей от мужчины:
— Брижит, выйдешь ли ты за меня? — непослушным голосом спросил он.
Девушка от неожиданности закрыла рот ладонями, а на глазах у неё выступили слёзы. И тут волна безмерного счастья подхватила меня и понесла к свету.
— Да, Жан! — едва слышно пропищала она.
Мужчина встал, взял правую руку девушки и надел на тонкий палец крохотное кольцо. И когда они соприкоснулись губами, меня с силой толкнуло, и я провалился сквозь свет и оказался в пустом коридоре, рядом с парой. Сияние вспыхнуло и погасло позади меня. Я остался рядом с людьми.
Влево и вправо от нас тянулся длинный коридор, в который выходило множество дверей. Но посередине их вереница была разорвана большим панорамным окном, через которое в коридор проникал холодный зимний свет. Здесь и стояла молодая пара, слившись в поцелуе.
Разорвав поцелуй, Брижит посмотрела в мою сторону и ахнула:
— Что это?!
Меня окатило паникой и страхом. Я отшатнулся от эмоций девушки.
— Где?! — Жан обернулся и замер.
— Это ведь дух? — дрожащим голосом спросила Брижит, не сводя с меня взгляда.
— Да, он, — кивнул парень. — Беги в деканат, позови профессоров! Я его задержу.