— Но если хотите, я могу вам рассказать, как мы с Лораном познакомились.
И, увидев интерес в глазах Маргерит, добавил:
— Возможно, вам это поможет лучше узнать Лорана. Он может показаться вам плохим человеком, но уверяю вас, это не так.
Марго внимательно посмотрела на Марселя и нерешительно кивнула.
— Отлично! — обрадовался рыжий маг. — Может, перейдём в кафе? Там будет удобнее разговаривать. Я уже покончил с парами на сегодня и никуда не спешу.
— Да, пожалуй, можно, — кивнула Маргерит и последовала за Марселем. Я, естественно, полетел следом.
Кафе совершенно отличалось от привычной мне столовой. Вместо длинных рядов столов — с десяток маленьких, круглых столиков на двоих, расставленных в шахматном порядке. Вместо окна раздачи — витрина с воздушными десертами. Гул глосов сменился на лёгкую фоновую музыку, выплывающую словно из потолка. Явно не каждый мог прийти сюда. Как я позже узнал, здесь баловали себя вкусностями студенты из богатых семей, или же сотрудники Академии.
Марсель с Маргерит заняли дальний столик у окна. Молодая официантка, студентка факультета прикладной магии, направила нам по воздуху два меню. Марсель и Марго поспешно выбрали чай и десерт и, озвучив девушке заказы, вернулись к разговору. Я завис между окном и столом, жадно ловя каждую фразу.
— Насколько мне известно, месье Лебо попал в вашу семью ещё ребёнком… — напомнила тему встречи Маргерит.
— Да, это так, — шумно вздохнул Марсель. — Лорану тогда было тринадцать лет. Как и мне.
— Но почему это произошло? Как?
— А вы не теряете времени, мадемуазель! — Марсель усмехнулся и откинулся на спинку стула. — Хорошо, начнём же! Это случилось семнадцать лет назад. Я тогда переживал не самый простой период. Впрочем, Лорану тогда было ещё хуже.
Я довольно подпрыгнул в воздухе. Ура, воспоминание! Мне очень нравилось слушать такие рассказы, они помогали лучше узнавать людей. Поэтому я не стал терять время, подлетел к Марселю и уже привычным жестом коснулся его плеча. Меня снова охватило знакомое чувство, будто засасывало в узкую воронку. И вот я уже появился в просторной гостиной.
В дальнем углу возле обшитого тканью дивана сидел рыжий худой мальчик и читал книгу. В нём без труда угадывался сам Марсель. Но то, на чём он сидел, меня очень удивило. Он сидел не на самом диване, а в необычном приспособлении, кресле с четырьмя колёсиками, поставленном параллельно. Передние колёса большие, а задние — маленькие. Сзади на спинке были приделаны две ручки, чтобы можно было это кресло катить. Я никогда раньше таких не видел.
Мальчик как раз перелистнул страницу в книге, как раздался стук каблуков и в комнату вошла слегка полная женщина среднего роста. Достаточно было посмотреть на её огненно-рыжую причёску и сразу становилось понятно — это мама Марселя.
— Марсель, дорогой, у меня к тебе серьёзный разговор, — сказала женщина и села на диван рядом с сыном.
Сын нехотя оторвал глаз от книги и недовольно пробурчал:
— Мама, я и так выполняю все предписания врача и пью все лекарства, которые он мне даёт. Не стоит мне об этом напоминать в десятый раз.