— Нашёл! — низким голосом оповестил он и потянулся к книге
И тут лестница начала скользить вбок. Лоран невольно взмахнул рукой, чтобы удержать равновесие, и схватился за полку. Он смог остановить падение, но спускаться в таком положении было опасным. Марсель, недолго думая, выкрутил артефакт на полную мощность, придавая креслу максимальную скорость. И, подъехав к лестнице с громким жужжанием, подпёр её свободной, левой рукой.
— Падать не стоит, — крикнул он вверх. — Уж поверь мне!
— Верю! — благодарно кивнул Лоран.
Благодаря подстраховке Мара, Лоран смог спокойно спуститься и победно вручить книгу.
— Она?
— Она.
Наступила очередь Марселя благодарно кивнуть.
— Покажешь мне, где у вас фехтовальный зал? — спросил Лоран, поправляя сюртук.
Марсель удивлённо уставился на собеседника. Вопрос прозвучал неожиданно.
— Он в цокольном этаже. По лестнице вниз.
— Так покажешь? Или здесь будешь читать? — настаивал Лоран.
Мар задумался. Как давно он не был в зале? Раньше он часами там пропадал. Смешно сказать, он тогда мечтал стать боевиком! И ожидая пробуждения сил, часами тренировался с рапирой в руках. Вот силы и пробудились, к сожалению… Но тогда всё пошло не по плану. После травмы Марсель так ни разу больше и не заглянул в фехтовальную. Казалось, будет не так больно, если он перестанет касаться любимых рапир. Поэтому одно увлечение он осознанно заменил на другое. Теперь его оружием стали книги.
Но… когда в следующий раз появится такая возможность?
— А ступени? — осторожно спросил Мар.
— Справимся, — отмахнулся Лоран.
— Хорошо, пошли, — Марсель деловито развернул кресло к выходу. — А то ещё заблудишься в особняке.
— Пф! — хмыкнул Лоран и последовал за Марселем.
Лестница далась нелегко. Лоран сопел и кряхтел, удерживая кресло, после каждого удара колёс о мраморные ступени, но ничего не сказал. Лишь поспешно поправил сюртук, когда спустились.
Марсель подкатил к широким двухстворчатым дверям и толкнул их. Перед мальчиками открылся широкий просторный зал с длинными окнами под потолком. Бежевые стены были покрыты обычной светлой краской, без всяких излишеств. Дубовые доски, подогнанные вплотную друг к другу, укрывали пол. Вдоль стены стояли мягкие кушетки для отдыха, шкафы с обмундированием и стойки, в которых хранились рапиры. Пахло тальком, пылью и изделиями из кожи. Родные ароматы! Кажется, после отбытия учителя фехтования, никто больше и не наведывался сюда.
Марсель заехал первым и указал Лорану на шкаф в правом углу:
— Там найдёшь перчатки и колеты. А в соседнем комоде тальк и мел. Рапиру бери любую, какую захочешь, всё равно никто ими не пользуется, — от собственных слов кольнуло в груди, но Марсель не подал виду. — Я стану с краю и почитаю.
Лоран понимающе кивнул и принялся надевать экипировку. Пусть ему и предстоял бой с манекеном, но, похоже, он всегда и при всех обстоятельствах придерживался правил. Потом подошёл к стенду с рапирами. Выбрав одну, вытащил и взвесил в руке, довольно кивнул. Но, увидев выгравированное на эфесе имя, тут же передумал. Поставил обратно и взял другую шпагу. У Марселя отлегло от сердца. Лоран не стал брать его любимицу, подаренную отцом на двенадцатилетие. Но тут же отругал себя. Да какая разница? Пусть и взял бы. Всё равно стоит, ржавеет. Нет, это не дело, надо читать, а не глазеть по сторонам.