Маргерит подхватила засушенных насекомых и рассыпала их вдоль границы станка. На свет появилось несколько лап с острыми коготками. Они подхватили лакомство и затащили к себе в тень. Раздалось довольное чавканье.
Маргерит удовлетворённо кивнула, сделала шаг назад и снова рассыпала сурикатский деликатес по полу. Из тени станка показались принюхивающиеся мордочки. Тонкие носики, чёрные круги вокруг глаз и песочного цвета шёрстка. Зверьки осторожно вышли на свет, собирая вкусности передними лапками.
— Похоже, они из тех, кто не терпит спешки, — сказала мне Маргерит. — Им нужно время, чтобы привыкнуть к человеку. И весь этот хаос их только пугает.
Пять сурикатов вышли на свет и, осторожно поглядывая на Маргерит, собирали рассыпанных по полу насекомых. Я прислушался к животным и ощутил знакомое мне чувство: магический голод. Этих малышей тоже недокормили магией, как и виверну ночью. Мне стало их жаль, я подлетел и поделился капелькой магии с каждым из них. Сурикаты радостно засвистели-зацокали, благодаря за подпитку.
Но тут под станком раздалось новое шуршание, и на свет вышло ещё одно животное, чуть меньше суриката. Маргерит с удивлением посмотрела на незнакомца.
У этого существа были большие щёчки, чёрные глазки-бусинки и серая густая шёрстка. Округлые ушки бодро торчали, а ротик расплылся в улыбке. Животное стремительно подпрыгнуло к тазику, передней лапкой подхватило морковь и начало её грызть. Сурикаты тут же окружили незнакомку и принялись тревожно оглядываться, ничего ли не угрожает их спутнице?
Маргерит с нежностью улыбнулась им:
— Вот в чём дело, вы охраняли свою подружку?
Доев первую морковь, существо залезло прямо в таз, чтобы полакомиться второй. От удовольствия оно раскрыло крылышки, размяло их и снова сложило. Следом за незнакомкой в таз залезли и сурикаты, разбирая под ногами лакомства.
— Вот и отлично! — обрадовалась Маргерит, осторожно встала, подхватила таз, который оказался для неё довольно тяжёлым, и понесла животных на выход.
Я подлетел снизу и принялся придерживать таз, чтобы Маргерит было легче.
На выходе нас заметил профессор Делон.
— У вас получилось! — обрадовался он, и вразвалочку направился к нам. — Чудесно-чудесно! Теперь их надо будет отнести в тёплый павильон.
Профессор забрал таз, полный настороженных сурикатов, из рук Маргерит и понёс его с помощью магии, на потоке танцующих снежинок. И тут профессор Делон заметил нашу незнакомку.
— Ах вон ты где была! А мы тебя уже обыскались!
— Кто это, профессор? — спросила Маргерит, продолжая идти рядом с деканом зоомагии.
Я летел рядом с учительницей и с интересом слушал её беседу с зоомагом.
— Это квокка, обитательница южных стран, — с гордостью ответил профессор Делон, поглаживая зверька по шёрстве. — Но совершенно необыкновенная. Обычно квокки живут в норах и передвигаются прыжками. Но эта дама из-за близости магической аномалии родилась с крыльями. И теперь умеет парить после прыжка. Увы, соплеменники не оценили её способностей и не приняли её. А эти существа очень коммуникабельные, для них важно чувство сопричастности. И если бы наши боевики не подобрали её, она бы не выжила в дикой природе.