— Чего тебе, Адель? — он хмуро посмотрел на сестру.
Адель Дюбуа не спешила с ответом. Она медленно осматривала комнату, попутно обмахиваясь веером, подражая жестам кого-то из старших. Задержала взгляд на рукаве чистой рубахи, застрявшем в щели между дверец шкафа и одиноко теперь выглядывающем наружу. Вскинутой бровью отметила отсутствие письменных принадлежностей на столе и вздохнула, остановившись взглядом на измятом покрывале, где ещё мгновение назад лежала сумка.
— Ты что-то хотела? — нетерпеливо повторил свой вопрос Эмиль.
Не в силах сдержать волнение, он не знал, куда себя деть и какую позу принять. Сначала положил руку на спинку стула, потом убрал ладонь и спрятал её в карман брюк, затем спохватился и скрестил руки на груди. Эти маленькие манипуляции не скрылись от внимательного взгляда Адели и она искренне улыбнулась.
— Когда ты уезжаешь? — голос Адель был тонким и звонким, не под стать матроне, которую она изображала.
— Я? Нет, никуда… С чего ты взяла?.. — промямлил Эмиль.
Адель прыснула, сдерживая смех.
— Я не спрашиваю куда, это и так понятно. Я спрашиваю, когда?
— Я не… — начал было Эмиль и тут же сдался, опуская руки вниз. — Как ты догадалась?
— Братец, я тебя всю свою жизнь знаю! — Адель хмыкнула и ткнула Эмиля веером в грудь. — Когда ты вот так сжимаешь кулаки, то ты уже всё решил, даже если сам себе ещё не признался.
Эмиль опустил взгляд и с удивлением заметил, что ладони плотно сжаты в кулаки, а костяшки побелели.
— И потом, ты упрям как мул! Тебя и дядюшкин запрет не остановит! — Адель подошла ближе и заглянула в глаза брату. — Так когда?
— Сегодня, через час, — ответил Эмиль, отводя взгляд.
— Вот дела! — возмущённо воскликнула Адель. — Ты хоть попрощаться со мной собирался?!
— Я хотел написать тебе письмо. Потом, когда доберусь, — Эмиль виновато посмотрел на младшую сестру, потирая шею. — Не хотел расхаживать по особняку лишний раз, чтобы старшим на глаза случайно не попасться.
Адель оценивающе осмотрела брата.
— Это разумно, — кивнула она одобрительно. — Но что ты будешь делать без приглашения от ректора? Дядя тебе его ни за что не отдаст.
— Пусть и не отдаёт, — насупился Эмиль. — Я так поеду. Наверняка в секретариате Академии сохранились списки, кому эти приглашения были разосланы. Всё-таки экспериментальная программа. Они должны вести учёт.
— А если тебя без приглашения не пустят даже на территорию? — продолжала допытываться сестра.
— Значит, буду сидеть под воротами, пока кто-то не выйдет, и объясню ситуацию.
На этот раз шаг вперёд сделал Эмиль.
— Я должен туда поехать, что бы ни говорил дядя. А вдруг эксперимент ректора окажется успешным и я смогу определиться?!
— Но ведь определяется лишь каждый десятый смешанный… — сказав это, Адель внимательно заглянула в глаза брату, выискивая искры сомнения.
— Значит, у меня есть шанс. А в моём случае это уже хоть что-то. — развёл руками Эмиль.
Услышав это, Адель выдохнула с облегчением. Она перевела взгляд на окно, где за прозрачным стеклом цвёл сад. Эмиль встал рядом и тоже посмотрел на розы, возле которых обычно так любил читать.