Удивлённый мальчик смолк, смотря на птице-льва. Но самка больше не обращала на него внимания, вглядываясь теперь в чернеющую синь неба. Вскоре и мальчик услышал то, что слышала она: хлопанье громадных крыльев. Он выглянул из-под перьев и увидел в небе увеличивающуюся точку. Эта точка приближалась с безумной скоростью. Винсент вдруг понял — это второй птице-лев. Скорее всего, отец семейства.
Так и оказалось. Громадный птице-лев, ещё больше первого, неожиданно мягко приземлился на лапы на краю полянки. Глава семьи держал в клюве тушу оленя и положил её на свободное место возле гнезда. И тут же настороженно принюхался.
Самка осторожно открыла крыло, показывая самцу Винсента. Увидев незнакомца, самец тут же распахнул крылья и пронзительно закричал. Перепуганный мальчик попятился, но споткнулся и упал на землю. Самец снова завопил и начал наступать, прогоняя незваного гостя от гнезда.
Винсент уже было подумал, что ему конец. Как вдруг самка клювом ударила своего «мужа» по голове. Тот моментально смолк и с укором посмотрел на свою спутницу. Она что-то защебетала ему на птичем. Самец был не согласен. Он было рыкнул, но она снова прикрикнула на него, смотря сурово, осуждающе. Самец вздохнул и покорился «жене». Отошёл от мальчика в сторону.
Самка встала, вышла из своего обиталища и принялась за трапезу, раздирая клювом тушу оленя. А самец залез на её место, прижал лапами к себе яйца и стал их греть, пока мать была занята ужином.
Винсент как сидел на траве у края полянки, так и остался. Он с удивлением наблюдал за этим необычным семейством. Всё делалось спокойно, синхронно, будто эти существа уже менялись так множество раз.
Поев, самка улетела куда-то, оставив мужчину наедине с мальчиком. Но пока её не было, самец даже не посмотрел в сторону Винсента.
Не прошло и десяти минут, как будущая мать вернулась. На пёрышках её блестели капельки воды. «Летала на водопой» — понял мальчик.
Когда она вернулась, самец встал, уступая ей место. Она забралась обратно в гнездо, но прежде чем лечь, она что-то крикнула ему на птичьем. Самец нервно дёрнул длинным хвостом, но спорить с «женой» не стал. Вместо этого он разбежался, внезапно подхватил перепуганного Винсента передними лапами и взмыл вверх.
От неожиданности мальчик пронзительно завизжал и вцепился в пальцы зверя, зажмурившись. Но потом, поняв, что птице-лев крепко его держит своими лапами, не причиняя боли, открыл глаза. И от увиденного перехватило дух.
Под мальчиком плыл лес. Верхушки деревьев переливались в лунном свете, покачиваясь в такт шёпоту ветра. Где-то между крон заблестела река. Рядом сновали мелкие птицы, радостно чирикая. Мальчик хотел посмотреть вверх, на облака, но не смог, потому что громадный птице-лев закрывал собой весь обзор.
Прохладный вечерний ветер трепал волосы мальчика, но он совершенно этого не замечал. Вместо этого он рассматривал последние лучи солнца, затухающие прямо на глазах за кромкой леса.
Вдруг птице-лев взял резко вправо, отчего у Винсента слегка закружилась голова. Спикировав на широкую, совершенно пустую поляну, зверь осторожно положил мальчика на землю. Потом отступил, что-то каркнул и снова взмыл в небо, оставив малыша в одиночестве.