– Где твоя шляпка? – услышала я вопрос от девушки.
Точно! Все девушки, обсуждавшие меня в парке, были в шляпках.
– Не знаю. Наверное, потеряла в парке, – беспечно ответила я. Ей-богу, у меня вопрос более серьёзный: как мне вернуться домой?
Ворона села на моё плечо и объявила, что отныне я её любимая ведьма. Рыжая девушка, которую ворона называла Амелией, ехидно спросила:
– Это те самые деньги, которыми Лидия оплатила твоё надувательство под видом предсказания?
– Когда я гадала, то честно их заслужила. А Лидия их заработала, когда потребовала привлечь к ответственности воровку-сороку. Всё очень просто.
– Ладно, убедила, – хмыкнула Амелия. – Кстати, Агата хотела с тобой побеседовать о чём-то.
– Да уж конечно! Так я тебе и поверила, – хрипло рассмеялась ворона. – Просто сказала бы, что тебе нужно пошептаться с Лидией.
Она спустилась с моего плеча и со свистом и громким «кар» полетела дальше. Возможно, к той самой Агате. Рыжая ведьма не стала терять время понапрасну: она завела меня за угол какой-то очередной женской лавки, схватила меня за руку и затараторила:
– Лидия, скажи мне, о чём мы вчера говорили с тобой за чашкой кофе?
Я молчала.
– Лидия, назови мне адрес нашего дома?
Я снова молчала.
– Лидия понятия не имеет, что такое кража и грабёж. Лидия никогда бы не потеряла шляпку.
Амелия приподняла правую руку и, прошептав что-то непонятное, дунула мне в лицо. Пара секунд – и я приподнялась в воздух, а потом по велению неведомой силы раскинула руки и припечаталась к стене.
– А теперь признавайся, ведьма, что ты сделала с моей подругой? Решила подселиться в её тело? Чёрным колдовством извела Лидию?
Рыжая ведьма взмахнула уже двумя руками, и я почувствовала, как моё тело начинает плавиться от жара.
– Я выплавлю тебя из тела Лидии, – зло пообещала девушка.
– Остановись! Я всё скажу, – проговорила я. Уж если я не умерла от ковида, то не позволю ведьме в неизвестном мне «тридесятом королевстве» уничтожить меня.
Мой правдивый рассказ мог привести меня к местному врачу-психиатру, если таковые имелись в этом странном краю. Я уже обрела уверенность, что не сплю, не стала жертвой розыгрыша и не страдаю долгими галлюцинациями. Каким-то невероятным способом я оказалась в другом мире, где все ведут себя как иностранцы ХIХ века, но прекрасно изъясняются на русском языке, уверенно называют некоторых женщин ведьмами и не удивляются говорящим воронам.
Амелия слушала меня напряжённо, не ослабляя колдовского приёма: я всё ещё была распластана на стене, и рыжая ведьма не собиралась облегчить моё положение.
– Кстати, пытки во время допроса запрещены, – сказала я ей потом. – Хочешь – верь, хочешь – не верь, но поставь меня на место, то есть опусти на землю. И какой толк, если я сгорю изнутри?
Надо же! Меня плавно опустили на землю, и я от пережитого страха и жара в теле опустилась на корточки. Пока я массировала виски, передо мной появилась фляга, свободно покачавшаяся в воздухе.
– Выпей воды, – тихо сказала Амелия. – Тебе станет легче.
Я протянула руку, и фляжка легко легла в неё. Поначалу я отнеслась с опасением к такому проявлению доброты. Потом я осторожно пригубила горлышко, поймав несколько капель: это была вода без посторонних привкусов. Может, и не отравят меня здесь. Осмелев, я сделала пару глотков и ощутила блаженство: они стали моим спасением.