– Все кончено,chigador ! – и взвел курок.
Инди кроем глаза заметил позади него какое-то движение, и вдруг третий молодчик скатился с лестницы со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Затем раздался выстрел, и Одноглазый согнулся пополам, схватившись за живот.
Гнилозубый оглянулся, никого не увидел и устремился к дверному проему, скрывшись в соседнем помещении – том самом, где отсутствовал пол. Через миг по пирамиде эхом прокатился вопль сорвавшегося в ловчую яму головореза.
Инди подхватил суму с находками и рысью бросился к лестнице. Он был уже на полпути вверх, когда Одноглазый вскрикнул. Обернувшись, Инди увидел, как главарь кладоискателей, сидя на полу, поднял винтовку и выстрелил. Пуля просвистела в каком-нибудь дюйме от виска Инди и выщербила ступеньку. Инди стремительно сделал пару шагов, но поскользнулся и съехал на несколько ступеней, рассыпав находки.
Бросив взгляд через плечо, он заглянул прямо в зрачок ствола. Одноглазый снова целился. Раздался выстрел. Гробокопатель дернулся всем телом и опрокинулся на бок. Стоявший наверху лестницы Эстебан опустил винтовку. Инди быстро, но осторожно поднялся к нему.
– Спасибо. А то уж я начал волноваться. Пойдем-ка отсюда!
Эстебан оглядел разбросанные ценности.
– Не хотите ли, чтоб я их собрал?
– Вернемся за ними после. Надо помочь остальным.
Они выбрались на алтарь, а оттуда наружу – по веревке, привязанной к стволу дерева. Выбравшись из пирамиды, они уже собирались спуститься вниз, к основанию, когда Эстебан вдруг оцепенел.
– Что стряслось? – окликнул его Инди.
– По-моему, я наступил на змею, доктор Джонс. Мне не видно.
Инди с опаской подступил поближе, потом с улыбкой склонился за своим кнутом.
– Спасибо. Он может пригодиться.
Хоть все и собрались в этот теплый вечер вокруг костра, никто не поджаривал над огнем гренков, не рассказывал анекдотов и не пел песен. Все пребывали в тревожном смятении; сполохи костра озаряли мрачные, озабоченные лица. Дейрдра знала, что ее собственное лицо остается бесстрастным – все-таки ей уже доводилось переживать всяческие ужасы.
Инди говорил, что поблизости могут оказатьсяhuaqueros , но гробокопатели редко прибегают к силе и держатся поодаль, пока раскопками занимаются археологи. Во всяком случае, так утверждал Инди.
Они поймали ее у реки, потащили на свою стоянку и привязали к дереву. Тот, с больными зубами, хотел изнасиловать ее, но главарь дал ему оплеуху, сказав, что делом надо заниматься. Добыв сокровища пирамиды, можно будет взять всех женщин, каких пожелаешь.
Они собирались продержать у себя Дейрдру до рассвета, а затем захватить раскоп. Гробокопатели уже знали, что вход найден, и сколько людей в лагере. Чуть позже Дейрдра выяснила, откуда взялась такая осведомленность; объявился нанявшийся поваром экспедиции индеец Мануэль и сообщил, что археологи заперты внутри пирамиды, но нашли другой выход, и теперь все кинулись на вершину, чтобы откопать их.
Так что же происходит в пирамиде? Одна мысль о том, что гробокопатели собираются убить Инди, пробуждала у Дейрдры желание ринуться туда и как-нибудь вытащить его из зубов смерти. По сути, она хотя бы частично виновна за свалившуюся на них беду, а если Инди убьют, ей до самой смерти не избавиться от угрызений совести. Днем она не отправилась прямиком к реке, как обещала, а вместо того задержалась в лагере. Показала Джону маску и немного пококетничала, не испытывая к нему никаких чувств, – лишь для того, чтобы пробудить в Инди ревность.