Инди понял, что все его попытки вытянуть что-либо из Жулии ни к чему не приведут. Кроме того, совершенно неважно, каким образом получишь сведения, лишь бы получить.
— Тогда спрошу у Жоакина. — Он присел на краешек скамьи возле Дейрдры, снял шляпу и поставил ее рядом с собой.
Жулия без дальнейших разглагольствований прошла к креслу-качалке и рухнула в него, будто разговор подорвал ее последние силы. Амержин выступил вперед и непререкаемым тоном сообщил Инди цену. Мысленно произведя молниеносные подсчеты, Инди понял, что это обойдется не дороже пары бокалов пива в Нью-Йорке. Получив плату, Амержин положил банкноты в стоящую на алтаре кружку.
Жулия раскачивалась в кресле, устремив взгляд прямо перед собой, вяло кивая головой и напевно приговаривая что-то на наго. Стоящий рядом Амержин вторил ее речитативу. Инди не понимал их слов, но догадывался, что они взывают к Шанго и прочим божествам йоруба.
Мало-помалу движения жрицы стали более энергичными, голос ее обрел звучность. Амержин зажег сигару и вручил ей. Жулия несколько раз глубоко затянулась и продолжала бормотать, а ее помощник затряс латунной погремушкой. Полыхнула молния, и тут же раздался басовитый, угрожающий раскат грома, будто окруживший их рокочущей стеной. Тело жрицы содрогнулось, с губ ее закапала пена, сигара упала на пол.
— Ей что, плохо? — шепотом поинтересовалась Дейрдра.
— Она в трансе, — почти беззвучно пояснил Инди.
Жулия опустилась на колено, словно собиралась поднять откатившуюся на пару футов сигару. Затем постучала по полу костяшками и прищелкнула пальцами.
— А что она делает теперь? — не унималась Дейрдра.
— Понятия не имею, — качнул головой Инди.
Амержин поднял сигару, подошел к ним и провозгласил:
— Жоакин здесь. Он — раб, живший в начале прошлого века. У него была ручная змея. Сейчас он ее зовет.
— Потрясающе! — проворчал Инди. Почему из всех животных Жоакин полюбил именно змею? Ну, по крайней мере, любоваться ею все-таки не придется.
Тем временем Жоакин уже вскочил с колена и теперь расхаживал взад-вперед. Оглядев свои руки и тело, он расплылся в улыбке.
— Ах!.. Телесное воплощение. Снова я оседлал свою лошадку, — голос его был мощнее и ниже, чем голос Жулии. Походка обрела юношескую гибкость и проворство.
Амержин снова разжег сигару, затянулся и вручил ее Жоакину, пояснив зрителям:
— Лошадкой он зовет Жулию.
— А он курил сигары в… в прошлой жизни? спросила Дейрдра.
— Дым очищает и защищает. Он позволяет Жоакину оседлать свою лошадь, не делая ей вреда, — растолковал Амержин. — Пока Жоакин здесь, ничто не в силах повредить Жулии.
Инди весьма сомневался в этом, но предпочел держать язык за зубами.
Тем временем Жоакин посасывал сигару, погрузившись в облака синеватого дыма, расхаживал туда-сюда с оживленным видом, и глаза его сияли, будто огоньки. Затем он вдруг остановился и резким движением погасил тлеющий кончик сигары о кожу внутренней стороны предплечья. На пол посыпались искры и зола.
Отшвырнув сигару, он подошел к столу. Взяв бутылку с вином, извлек пробку, поднес бутылку к губам и быстро опорожнил ее. Часть вина пролилась на подбородок и потекла на шею, но большинство содержимого Жоакин прикончил за три-четыре глотка.